Alfred Birney > Quotes

“Of course we have all made mistakes, most arising from the fact that error is inherent in the works of man and is therefore to be forgiven.”
― Alfred Birney, De tolk van Java

“Januari is de maand van het verraad. Het volk heeft met vuurwerk de boze geesten van het afgelopen jaar verjaagd en wat doet januari? Hij grijnst je toe in leegte, kou en uitzichtloosheid.”
― Alfred Birney, Januari

“The worst thing was the moment before our heads collided. In a split second you look deep into the eyes of your terrified brother. And he looks into yours. I can't remember the last time we looked into each other's eyes. I'm afraid we never really have, afraid we've avoided each other's gaze our whole lives long.”
― Alfred Birney, De tolk van Java

“It slowly began to dawn on me that a soldier is nothing more than an instrument in the hands of politicians”
― Alfred Birney, De tolk van Java

“A poor family with a brown father, a white mother and five children ranging in colour from dark to light brown. I am the eldest and darkest, little Nana is the lightest. The dilution of the Indies: a profligate culture born of colonialism can be read in the skin of its children, you might say.”
― Alfred Birney, De tolk van Java

“Basically, Pa was a man of feeling. But in the outside world he had to operate as a man of reason.”
― Alfred Birney, De tolk van Java

“And pig headed as you are, you continued to watch those mindless American movies all your life, films in which war is for heroes and peace is for cowards.”
― Alfred Birney, De tolk van Java

“He will come to see that how we are born and the paths our lives take are not within our mortal grasp.”
― Alfred Birney, De tolk van Java

“In certain cases, treat your enemy as a friend. Let him feel victorious. Wait for his moments of weakness, then strike.”
― Alfred Birney, De tolk van Java

“Zeg, Pa, je moeder was toch een Chinese? Dus jij bent een halve Chinees. En ik een kwart Chinees, die de weg in zijn DNA volgt met het snuffelen in de 'I Tjing', dat raadselachtige 'Boek der Veranderingen'. De 'I Tjing' zegt ergens in Hexagram 29: 'Want alleen door herhaling neemt de leerling de stof in zich op.'
Helaas kennen ze hier in Holland geen kritische zelfreflectie. Ze leuteren maar wat over slaven, koelies, gastarbeiders en de kinderen van de koloniale liefde. Ooit verspreidden ze jullie eerste generatie Indischen over gans het land: in elke straat een Indische famile was zo'n beetje het quotum in de jaren vijftig. Ze hadden jullie beter in een getto kunnen stoppen. Den Haag-Zuid zou een populaire wijk zijn geworden, met ons, de volgende generaties, als de laatste resten gemixt tropisch Nederland achter de ramen en balkonnetjes, met elke zaterdag een braderie met Hawaiaanse muziek, indorock, vliegeren en lootjes trekken. Nu wonen de 'allochtonen' er bij elkaar, en hinderlijk veel politieauto's patrouilleren in de straten.”
― Alfred Birney, De tolk van Java

“Freedom is being able to open a door and close it behind you. It's that simple.”
― Alfred Birney, De tolk van Java

“Wat niemand weet is nooit gebeurd.”
― Alfred Birney, De tolk van Java

“Speaking your mind is not hurtful. At most, it's annoying for the other person. But silently excluding someone from the group with a stare and without a single word, strips them of the right to defend themselves.”
― Alfred Birney, De tolk van Java