Costa Alcalá's Blog

Si eres docente, no puedes perderte este vídeo en directo. Si eres alguien que escribe y que quiere ser escritor profesional, tampoco.

Si eres las dos cosas (docente y escritor), mucho menos.

Este verano, tuve la inmensa suerte de tomarme en directo un café con Patricia García-Rojo y Nando López. Poder hablar con ellos y, mucho mejor, poder considerarlos amigos es algo maravilloso. Así que disfruté muchísimo de poder hablar con ambos a la vez, de tenerlos juntitos (y su inmensa sabiduría) sólo para mí.

Nando López, autor (no sólo) de Literatura Juvenil

Que leer y escuchar a Nando siempre es un placer es algo que sabe todo el mundo. Es de estas personas que saben que saben pero que no saben todo lo que saben. Su sensibilidad ante millones de temas, su visión, su experiencia como docente y escritor (juntas y por separado) hace que te quedes embobado escuchándolo. Por no hablar de la calidad de cada uno de sus trabajos (sean de ficción, no ficción, teatrales…). Podríamos decir que Nando es uno de los autores bandera que comprende lo que realmente significa la representación de diversos colectivos en Literatura Juvenil (y no tan juvenil) y entender su perspectiva, simplemente, te enriquece.

Patricia García-Rojo, autora de tantas cosas y tan bonitas que pierdo la cuenta

Patricia probablemente sea la autora con más sensibilidad que conozco. A veces, me gustaría mirar el mundo a través de sus ojos. Cuando ella te lo cuenta, siempre (pero siempre) es bonito. Sus poemarios son exquisitos y todo lo que toca en infantil y juvenil está lleno de magia. Patricia, además, es docente en activo, por lo que me contara su experiencia compaginando ambas labores, para mí, era algo que me tocaba de lleno.

Por tanto, seas lo que seas, docente o escritora o docente y escritor, estoy seguro de que disfrutarás de esta charla entre amigos en las que tocamos temas tan diversos como la falta de apoyo de la administración, cómo compaginar horarios sin morir en el intento y lo bonita que es nuestra labor de prescriptores de literatura, ya sea desde nuestro perfil docente o nuestro perfil como escritores. ¡Espero que lo disfrutes!

Primera parte, aquí:

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Segunda parte, aquí:

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Igualmente, si hay alguien con quien te apetece que me tome un #caFer en directo, ¿me lo dices por comentarios?

Tengo una lista. Es una lista inmensa, para qué nos vamos a engañar, una lista de libros que he ido seleccionando año a año a año a año. Porque, sí, soy un adicto a los libros de escritores para escritores.

No, no todos me sirven o han servido en su totalidad pero de todos he aprendido algo: una técnica, un ejemplo de ficha, cómo construir una escena distinta al método con el que mi intuición suele construirlas.

Por tanto, si eres escritor o escritora o tienes un amigo o una amiga que se dedica a la escritura, aquí te recomiendo4  libros de escritores para escritores que a mí me han gustado o que me resultan extremadamente útiles.

Hoy os traigo tres diccionarios distintos con los que me he acostumbrado a escribir y de los que ya no me separo. Perfectos para ti o para regalar a alguien que escribe porque, además de ahorrarles tiempo y darles ideas, su uso es poco conocido pero, una vez aprendes a usarlos, ya no te puedes desprender de ellos:

1. El diccionario ideológico de Rafael del Moral – Atlas léxico de la lengua española (Herder)

¿Un diccionario cuando todo lo podemos encontrar por Internet?

Sí, un diccionario. Pero no un diccionario cualquiera. ¿No os ha pasado que a veces, cuando estáis escribiendo, notáis que la palabra que estáis usando se repite o que no encaja en el contexto o que la tienes en la punta de la lengua o no te sale?

Pues con este diccionario las entradas se distinguen en función del contexto social (general, coloquial, malsonante, vulgar, ingenio popular y refranes) que es utilísimo para darle vida a los diálogos, también los dominios geográficos y la actualidad del término (antiguo, desusado o recién incorporado), ideal para darle verosimilitud, una vez más, a tus diálogos.

Yo hace años que me acostumbré a escribir con él al lado y me encanta.

2. Diccionario ideológico de la lengua española – Julio Casares

De la idea a la palabra, de la palabra a la idea.

Julio Casares

Sí, otro diccionario. Lo siento pero es que, en ciertas ocasiones me parecen utilísiimos y este, de los que más. Encima es un volumen súper bonito. Aquí vas a encontrar varias partes: una parte ideológica, que con cuadros sinópticos van desde la idea a la palabra que buscas, casi un reverso de diccionario. A mí me encanta para concretar.  Y, luego, una parte alfabética, con un repertorio alfabético de todos los términos importantes mencionados y relacionados con una idea. Así explicado puede que no lo entiendas o que no te diga nada pero, tranquilidad, que el tochaco viene con instrucciones.

Es que aunque sólo sea por curiosidad, este diccionario merece la pena.

3. Diccionario de ideas afines de Fernando Corripio («El Corripio») – Herder

Venga, sí, otro diccionario. Pero es que si encima son diccionarios útiles y distintos, que van más allá del mero significado de las palabras, cuando los tienes y te acostumbras a usarlos, de verdad que no puedes escribir sin ellos.

¿De qué va este diccionario? Pues tiene una lista inmensa de palabras para encontrar su idea o su vocablo específico cuando no tenemos muy claro de un término el concepto o concreciones. Por ejemplo, si buscas “violín” habrá una sección en la que te nombre todas las partes del violín. Si hay un diccionario que me ahorra tiempo cuando escribo, es este.

Seguramente habrá más libros que regalar a alguien que se dedica a la escritura pero, a mí, estos se me han vuelto indispensables.

A finales de verano, tuve el lujo de tomarme un café en directo con el autor Javier Ruescas en el que estuvimos hablando, entre otras cosas, de nuevas maneras de narrar. Me alucina la visión que tiene Javier, su creatividad y sus ganas de expresarse en distintos medios.

Si os lo perdisteis, podéis vernos hablar de todo esto aquí abajo:

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Espero que lo disfrutéis y que, si tenéis más preguntas, me las dejes en comentarios que Javier y yo estaremos encantados de tomarnos juntos otro café en directo.

Hoy os habla una de las mitades de Costa Alcalá. Hoy os habla Fer.

El otro día tuve la suerte de que me entrevistaran en Canal Extremadura para el programa Muévete, con motivo de la salida de nuestra nueva novela, El canto de las ruinas, y qué divertido y qué vergüenza todo.

Porque impresiona ver tu nombre en rótulos en la tele, pero agradeces que la periodista se haya tomado la molestia de indicar que en las novelas de Costa Alcalá hay diversidad.

Qué ilusión hace firmar libros

Sí, hay diversidad y lo remarco aquí porque sé que se me ha olvidado en las presentaciones y charlas que he dado en estos últimos meses (el cerebro, después de tantas, da para lo que da) y porque creo que es importante.

La literatura es un reflejo (más o menos borroso, más o menos fiel) de la realidad y resulta que (según quienes etiquetan estas cosas) nuestra novela es juvenil. Geòrgia y yo entendemos la escritura para jóvenes también como una responsabilidad social y, por tanto, por eso encontráis diversidad en nuestras novelas: porque negar la diversidad de la sociedad, a estas alturas, es algo antediluviano.

Diversidad de culturas, diversidad de géneros, diversidad de orientaciones sexuales, diversidad de identidades, diversidades funcionales… En algunas novelas encontraréis más de unas y en otras, de otras pero siempre la mostramos y no es que procuremos o forcemos una fórmula para que incluirla, no. Simplemente aparece, simplemente está. Por lo que he dicho antes: la literatura es un espejo de la realidad.

Así que qué bien que hayan puesto ese rótulo. Qué bien que en la televisión pública extremeña le den importancia a la diversidad y qué bien que los jóvenes encuentren en los libros de ahora los referentes que les han faltado a las generaciones pasadas.

¿Sabéis que Heredero, el primer volumen de La Segunda Revolución, comenzó a fraguarse en un NaNoWriMo?

Concretamente, en el NaNoWrimo del año 2011. Por aquel entonces tanto Geòrgia como Fer íbamos cargadísimos de trabajo y pensamos (pobres de nosotros) que si nos dividíamos la carga (es decir: 25.000 palabras cada uno) la cosa sería más fácil.

Pero, en fin, Fer ya venía de ganar 4 NaNos (2005, 2007, 2008 y 2010) y Geòrgia lo había ganado en otras 3 ocasiones (2005, 2006 y 2010) así que pensábamos que la cosa estaría chupada, que ya lo habíamos hecho antes.

Por tanto, aquí está lo que aprendimos y los consejos que te damos:

1. No escribas a solas

Sí, es cierto, ya sabemos que escribir es algo solitario pero, precisamente, algo que te aporta el NaNoWriMo es la conciencia de saber que hay millones de autoras y autores por todo el mundo que van a estar haciendo lo mismo que tú.

Por tanto, búscate un grupo.

Nosotros, en su momento (que empezamos con el NaNoWriMo en el 2004), lo hacíamos a través de LiveJournal, donde habíamos creado una comunidad llamada NaNofrikis y de la que formábamos parte unos 9 o 10 locos que, a diario, publicábamos tal cual había quedado, al final del día, aquello que habíamos escrito.

Aquí están 2 de los NaNos que ganó Fer y, como podéis comprobar, ninguno de ellos publicado, por cierto.

Saber que alguien nos estaba leyendo al otro lado (aunque lo que hubiéramos escrito fuera una bazofia) animaba muchísimo ante las 1668 palabras diarias (como mínimo, ya sabes).

Hoy en día lo tienes mucho más fácil: busca a alguien por twitter, o por Instagram. Creaos vuestro propio grupo de whatsapp, compartid vuestros avances, vuestras lágrimas, vuestros golpes al teclado. El NaNoWriMo no va de escribir la mejor novela del mundo. Ni siquiera va de escribir las famosas 50.000 palabras en 30 días: el NaNoWriMo, tal y como lo describe Chris Batty (a quien adoramos por estas latitudes) es, literalmente:

A month of literary abandon

Chris Batty, fundador del NaNoWriMo

Así que abandónate y, sobre todo, pásatelo genial dedicándole un mes a vivir en ese mundo que has creado en tu cabeza.

2. Manda al carajo a tu editor interior

Tal y como ya e comentábamos en esta entrada, cuando escribes eres escritor, cuando editas eres editor, cuando lees eres lector… A veces, todos los roles se nos meten a la vez en la cabeza y, en muchas ocasiones, por esta razón, vienen los bloqueos y el terror a la página en blanco: porque tenemos a mil personas hablándonos en la cabeza a la vez.

Representación gráfica de nuestras cabezas como escritores en muchas ocasiones

Durante el NaNoWriMo, tienes que acallar todas esas voces y centrarte en conseguir palabras. No importa, repetimos, si esas palabras van a ser las mejores que escribas en tu vida porque, precisamente, de eso no va el NaNoWriMo.

(Es muy probable que más de lo mitad de lo que escribas durante el NaNoWrimo acabe en la papelera de reciclaje)

3. Escribe.

Sólo eso: escribe como si fuera lo último que vayas a hacer en la vida.

Y sabemos que la vida no entiende de tiempos y que compaginar este ritmo de escritura con todo lo que supone vivir puede llegar a ser un agobio.

Pero precisamente para eso está el NaNoWriMo: ¡Es sólo un mes!

3. No te pongas metas

Sí, parece incoherente con lo que realmente supone el NaNoWriMo, ¿verdad?

A fin de cuentas, se trata de escribir 50.000 palabras. Esa es la meta.

Pero ¿qué son 50.000 palabras?

En realidad son lo que tú quieras ser. Aquí contra la única personas contra la que compites es contra ti mismo.

Así que nuestro último consejo, una vez más, es simplemente que escribas. No importa si lo ganas o no (no nos van a dar ningún premio por lograrlo). Nosotros hemos participado sin faltar a nuestra cita desde el año 2004 (y ya ha llovido) y, en realidad, fijamos, no llegamos a las 50.000 palabras más que en un puñado de ocasiones.

¿Importa eso?

NO.

¿Por qué?

Porque de lo que se trata es de que tengas ese empujor para comenzar (o continuar) tu novela. Siempre es mejor trabajar sobre un texto que ya existe sobre el papel (o en un documento de word o de pages o de scrivener, ya nos entiendes) que sobre algo que sólo está en tu cabea.

Así que, ¿sólo logras hacer 10.000 palabras? ¿Sólo logras 30.000? ¿Que no llegas ni a las 5.000?

ENHORABUENA.

Porque ya tendrás esas palabras en tu haber y no te las va a quitar nadie. Ya estarás contando tu historia.

Además, no te asustes pero es más que probable que la mayor parte de las palabras que escribas durante el NaNo acaben en la basura durante la revisión, así que no te estreses.

Por cierto, ¿queréis saber si aquel NaNoWriMo del 2011, Costa Alcalá logró su meta de 50.000 palabras con Heredero (que, por aquel entonces, se llamaba Broken Legends? Pues aquí tenéis la prueba:

¡Logramos la meta!

¿Sabéis cuántas palabras de aquello que escribimos en el 2011 quedan en la novela publicada?

NIN-GU-NA.

Exacto, no hay una sola palabra que decidiéramos conservar para el manuscrito final pero da igual porque, primero, la experiencia nos sirvió para entender lo que NECESITÁBAMOS CONTAR esa historia y, segundo, nadie nos quita las horas de disfrute que pasamos con ella.

¿Lo de rehacer la novela al completo?

Como dijo el gran sabio Ende, esa es otra historia que deberá ser contada en otra ocasión.

Pues sí, ya tienes tu novela escrita y ha quedado de maravilla. Lo dices tú, lo dicen tus lectores cero, lo dices tú de nuevo tras la revisión de tus lectores cero y puede que (si has decidido optar por ello) también lo diga tu editor.

Tienes unos personajes magníficos y has optado incluir unas ilustraciones maravillosas.

Por tanto, en la línea de lo que os contamos en nuestra entrada anterior, para que tu novela llame la atención de tus lectores potenciales, es importante que sigas convirtiéndola en ese objeto de deseo, ese libro-objeto del que te hablábamos.

Puede que optes por publicación tradicional, en papel y con sus guardas y cubierta (de la que te hablaremos más adelante) o puede que hayas optado por publicarla en formato digital. Da igual, en cualquiera de los dos casos, la experiencia de lectura ha de ser inmersiva y lo que proporciones (recuerda: ilustraciones y personajes) ha de provocar un sentimiento de deseo irrefrenable de posesión en tus futuros lectores.

La maquetación, por tanto, no ha de pasarte desapercibida. No se trata de poner texto y texto y más texto sino que, por una parte, ha de tener un efecto estético. Que el primer vistazo sea un poco efecto Stendhal, que los lectores potenciales se enamoren de la forma para que, así, se vean más atraídos por el fondo y tengan ganas de leerlo.

Un buen título, filigranas, marcos para los primeros capítulos, fuentes capitulares, mayúsculas especiales… todo vale para generar ese efecto en tu lector.

Una cosa que se suele hacer antes de poner a la venta tu novela es compartir los primeros capítulos por redes sociales y en páginas web. Recuerda, por ejemplo, que Amazon da esa opción de visualización previa.

Por tanto, vas a querer que tu novela luzca lo mejor posible y eso sólo lo puede conseguir una buena maquetación para que esos lectores, de un sólo vistazo, quieran leerte.

Aquí tienes un ejemplo de la maquetación que ha hecho Nocturna Ediciones de nuestra última novela, El canto de las ruinas, que salió a la venta el pasado 18 de octubre.

Como ves, no han escatimado en recursos y, precisamente, de eso se trata. De un sólo vistazo no sólo le estás dando información al lector que puede leerse incluso desde lejos sino que estás siguiendo unos preceptos estéticos que, hoy en día, si quieres atraer a un público juvenil que comparte sus lecturas en redes sociales a través de fotografías y vídeos, les estás dando otro motivo para mostrar tu libro. Por tanto, estos detalles son fundamentales si no sólo quieres que te lean sino que, además, quieres dotar a la novela de visibilidad.

Nosotros, además, proponemos que vayas un paso más allá: no sólo se trata de darle a tu libro una maquetación que cumpla una función estética sino que, además, si es posible (y en entradas posteriores te contaremos cómo), esta maquetación especial debería cumplir una función dentro de la lectura, ha de lograr que el proceso lector sea más inmersivo. ¿Cómo? Pues te lo contaremos más adelante. Por ahora, piensa en cómo lograr que tu libro luzca en forma tan bonito como en fondo.

En relación a lo que os contábamos en nuestra entrada anterior, otra de las características que identifican la Literatura Juvenil actual (y no de prescripción, porque la Literatura Juvenil va más allá de la prescripción) es la búsqueda de convertir la novela en un «libro objeto».

La juventud, hoy en día, y lo sabemos, tiene a su alcance toda la información a un toque de pantalla táctil y está más acostumbrada a leer en sus dispositivos que en cualquier otra parte.

Por eso, necesitan de ese «extra» que les lleve a leer tu libro y ahí entran en juego las ilustraciones. No se trata de «infantilizar» la narración con «dibujitos», como hemos llegado a escuchar y leer, sino de transformar la historia en algo también visual, que quieras tener.

Las ilustraciones, además de añadir a la propia narración, no complementándola sino formando parte de ella, crean una capa más de diálogo entre autores y lectores y transforman el libro en eso que se pierde en lo digital: en un «objeto», casi dándole la categoría de «tesoro».

Nuestra nueva novela, El canto de las ruinas, que se publica con Nocturna Ediciones el próximo 18 de octubre (¡¡ya!!), incluye ilustraciones como estas de Alejandra HG, a quien Geo Costa y Fer Alcalá, vamos: Costa Alcalá, le pedimos representar una Roma que recordara a los grabados de Piranesi y, bueno, el resultado ha quedado espectacular:

Además, cada ilustración esconde un juego para el lector. ¿Os atrevéis a adivinarlo? ¿Nos lo contáis en comentarios?

Hay algo que diferencia substancialmente la Literatura Juvenil del resto de categorías mercantiles (porque, recordemos, la Literatura Juvenil no es un género sino una categoría que, luego, engloba los mismos géneros literarios que cualquier obra “para adultos”) y es la intención, clara y directa, de apelar al público para el que se publica.

Por eso, lo visual (y también lo audiovisual) es tan importante: porque la generación para la que escribimos se ha educado visualmente y, por tanto, también hay que llamarlos desde el ojo.

Por tanto, si eres autora o autor, y quieres que tu novela juvenil no pase desapercibida y llame a tus lectores potenciales (es decir: a los y las jóvenes), no olvides que las ilustraciones de personajes son el primer reclamo. No sólo por la importancia que tienen los propios personajes dentro de la historia (normalmente, una novela de corte juvenil va a tratar, de una manera más o menos simbólica y entre otros temas, una especie de viaje de héroe y, en consecuencia, los personajes deben tener especial relevancia. Una novela juvenil, en definitiva, ha de ser una novela de personajes) sino porque tus lectores potenciales están tan acostumbrados a ver (y no tanto a imaginar, como en generaciones anteriores) que, si quieres llamarlos, necesitas mostrarlos.

La semana pasada se terminaron de presentar las ilustraciones de los personajes de la nueva novela que, el 18 de octubre, publicamos Geo Costa y Fer Alcalá, es decir: Costa Alcalá, con Nocturna Ediciones: El canto de las ruinas y a nosotros nos hace ilusión compartíroslos porque hemos pasado muy buenos ratos contando sus aventuras y desventuras en la Roma del siglo XVIII.

Brandon Charlemont, Allegra Gentilleschi, Domenico Rossi, Ida O’Leary y James Morley, pronto pasaréis a formar parte de otras bibliotecas que no son las nuestras y a mí me hace mucha ilusión que se os conozca.

Ilustraciones por Alejandra Huerga:

Esperamos, primero, que esta entrada te haya resultado útil y, segundo, que disfrutéis mucho de nuestra próxima novela y sus personajes.

¡Por fin! ¡El día ha llegado! Os presentamos la cubierta de nuestra nueva novela: El canto de las ruinas, que saldrá a la venta el próximo 18 de octubre de la mano de Nocturna Ediciones.

La historia de la novela sucede en el mismo universo que La música de los prodigios, pero son dos novelas completamente independientes entre sí. Puedes leer la una independientemente de la otra porque, para empezar, se desarrollan en continentes distintos.

Si queréis más información, podéis seguir este link.

¡Esperamos que os guste!

El canto de las ruinas, Nocturna Ediciones 2021

¡Pues ya podemos contarlo! Es cierto: este año estaremos en la Feria del Libro de Madrid durante su segundo fin de semana y, a continuación, te ponemos dónde estaremos firmando.

Podréis llevar cualquier libro nuestro que queráis y tendremos regalitos y sorpresas, ¿nos venís a ver?