Copyright © 2020 Люси Елеазар

ПЪРВА ГЛАВА

Познаваше тази жена!Не, всъщност нямаше как да я познава. Мирослав смръщи вежди и се вгледа по-внимателно в изпънатата женска фигура от другата страна на голямата заседателна маса срещу него. На пръв поглед, нищо особено. Строг делови стил, възраст между тридесет и четиридесет, с нищо не правеща впечатление. Освен че беше някак твърде стегната и напрегната като за обикновено служебно събрание. Думите на изпълнителния директор на Си Ви Ти Ви, който говореше от подиума до него, се отдалечиха и се сляха в една обща разливаща се реч. Без друго добре знаеше как той щеше да го представи пред служителите си. Очите му останаха недоверчиво приковани към проблясващите стъкла на големите очила, зад които се прокрадваха тъмни недоверчиви очи, леко извити в краищата. С тия огромни лупи едва ли можеше да мине за първа красавица. Погледът му се смъкна надолу към нежния овал на лицето и тъмночервения цвят на червилото й. Макар и решително стиснати, устните бяха неочаквано пълни и нежни. Сякаш някога ги беше съзерцавал дълго, а може би бе опитвал и вкуса им? Освен очилата, като че ли не беше подбрала добре и подстриганата на черта червеникава прическа. Косата й трябваше да е права, но сякаш непокорно се навиваше на места. Имаше нещо толкова особено в изражението й, нещо не по реда си – някак крещящо нарушаваше чувството му за естетика. Но най-вече, имаше нещо изключително познато. Но от къде би могъл да познава някаква си местна журналистка? Не си спомняше да беше идвал в този град, освен транзитно за морска почивка, разбира се. Хората, които познаваше от тук, се брояха на пръсти и тя определено не беше от тях...- Изключително съм щастлив да ви представя днес Мирослав Тодоров. Миро е човекът, който разработи нашата нова система за управление на съдържанието, която ще подпомогне работата на всички нас и ще ни направи медия от световно ниво!В залата избухнаха аплодисменти и Миро премигна, внезапно осъзнал, че се е отплеснал твърде много в изучаване на странната птица от другата страна на масата. Бързо превъртя назад в съзнанието си да върне последните реплики на Кадиев. Залепи една от най-чаровните си усмивки и с доволство отбеляза как женската част от присъстващите в залата инстинктивно му отвърна. Особената дама обаче продължаваше да стои все така официално и без да се усмихва, сякаш изправена пред прокурорски разпит, или най-малкото на изпит.- За мен е истинска чест – изправи се той, след като видя, че Кадиев го гледа в очакване. - Когато бях помолен да разработя системата, с която да управляваме цялото съдържание на една медия, така че то да бъде достъпно за всички, които се нуждаят от него, си помислих, че искам да направя нещо наистина качествено, нещо, което не е правено досега. Вашият софтуерен продукт стъпва на продуктите, които използват световни медии като Би Би Си и Си Ен Ен, но трябва да ви кажа, че е по-добър от тях.Мирослав се усмихна на одобрителните възгласи, с които се приемаха думите му. Хората изслушаха с интерес краткото му встъпление, след което той предаде думата обратно на Кадиев. Държането на речи пред публика не беше силната му страна и той беше щастлив да се отпусне отново в спокойствието на стола си. Обходи с поглед събраните в малката зала хора. Повечето му се усмихваха приятелски и кимаха енергично. Приветливи хора. Екипът на „Си Ви Ти Ви“ имаше доста разнороден вид – от младежи, които явно току-що бяха излезли от училище до няколко по-възрастни дами в предпенсионна възраст. Обучението сигурно щеше да му създаде известни предизвикателства. Но пък, нали затова беше тук и затова му плащаха? Имаше достатъчно време на разположение, за да ги запознае с всички тънкости на работата на системата. И да ги опознае. Всъщност, това беше чиста работна командировка, нямаше намерение никого да опознава. Само, от къде му беше позната тази червенокоса особнячка? Как бе успяла да грабне вниманието му така, че от пълна зала с хора да не може да отлепи очи от нея? Не беше най-подходящият момент да я изучава. Насила спря погледна си малко встрани, за да не събуди подозрения. Колежката й. Мирослав й хвърли бърз, преценяващ поглед. Руса, красива, млада. Очичките й играеха дръзко. Устата му леко се повдигна в крива усмивка. Видимо доволна, че е привлякла погледа му, русата мацка тенденциозно скри един кичур зад ухото си и облиза нагласените си устни. Гримът й беше в повече, но само по държанието й можеше да съди, че е на не повече от двадесет и две – двадесет и три години. Мирослав й намигна с крайчеца на клепача си. Както и очакваше, тя просто полудя. Защо обаче очите му не преставаха да бягат към смръщената очилата червенокоса, в чийто външен вид определено имаше нещо, което не си пасваше, която беше поне десетина година по-възрастна от русата бомба и която смътно му напомняше на нещо?
Спас! О, Боже, не! Стори й се, че стаята се поклаща, а таванът заплашва да падне върху нея. В момента, в който очите й фокусираха фигурата на мъжа, влязъл заедно с шефа й през отворената врата, Елена изпита непреодолимото желание да избяга. Огледа ужасено малката зала, изпълнена с тихото жужене от разговорите на колегите й и осъзна безпомощността си. Целият екип и цялото ръководство на „Си Ви Ти Ви“ се бяха събрали на важната среща, за която ги беше извикал Кадиев. Ако тръгнеше да излиза точно в този момент, не само щеше да си навлече гнева на директора, но и да привлече вниманието на всички останали към себе си. Нещо, което тя никога, за нищо на света, не би направила. Бягство беше немислимо, но и не можеше да стои там и да гледа в очите мъжа, който олицетворяваше всичко онова, от което бе избягала и успешно забравила в последните години!- Изключително съм щастлив да ви представя днес Мирослав Тодоров – изправи се Кадиев зад масата върху малкия подиум, който ги отделяше от събралите се хора.- Боже, какъв мъж! - прошепна захласнато до нея младата наперена репортерка Краси, която Кадиев наскоро бе назначил.Елена премигна недоумяващо. Кадиев беше повече от тридесет години по-възрастен от нея! Облечен както винаги в стилен костюм и с безупречна сребърна прическа, той наистина привличаше окото, но едва ли Красимира точно сега бе попаднала под чара му. Оставаше да  говори за новодошлия. Елена бе така обсебена от призрака на миналото, който този човек носеше със себе си, че едва сега обърна внимание на външния му вид. Мирослав не се беше променил много от последната им среща, преди пет години. Продължаваше да излъчва същата провокативна небрежна сексуалност. Толкова характерно за всички приятели на Спас! И за него самия. Изтърканите дънкови бермуди и поизмачканата раирана тениска с яка силно контрастираха със строгото бизнес облекло на директора, а кацналите върху късата щръкнала тъмна коса очила му създаваха впечатление, че е тръгнал право към плажа, вместо за делова среща. Очите му лениво обхождаха събралото се множество, а съдейки по възгласите около себе си, колежките й мигновено бяха попаднали под струящия от него порочен чар. За секунда и през нейната мисъл пробегнаха стари, забравени мисли. О, да, проклетият чар не бе пощадил дори и нея преди години, макар и да бе обвързана със Спас...- ... в следващия месец ще работя тук заедно с вас...Елена сграбчи здраво ръба на стола под себе си. Цял месец? О, ужас! А в следващия още по-ужасен момент осъзна, че Мирослав е вперил поглед в нея. Сякаш я пронизваше и искаше да я разкъса, да надникне в най-дълбоките части на душата й. Затворено! Заключено! Забравено! Идваше й да изкрещи. Само стегна устни още по-силно. Не беше възможно да я е познал. Бяха изминали близо пет години от пълната й метаморфоза. Никой не я бе разпознал. Никой не бе направил връзката между младата, амбициозна репортерка на водещата  национална телевизия и тихата и кротка редакторка в малката местна медийна група в крайморския град. Хората забравят бързо. Нямаше причина той да я помни. Още повече, че всъщност го бе срещала веднъж в живота си. Сънищата не се брояха, те си бяха само нейни... Елена кисело смръщи устни. Той едва ли я беше сънувал, така че си оставаха само с едно кратко запознанство на безумното парти на Спас, когато всички бяха много пияни. Включително и те самите...- ...Процесът на внедряване не е толкова дълъг, но ще ни трябва малко повече време, докато всеки един свикне да използва добре системата. Смисълът й е в екипната работа и събирането на информацията на едно място...По дяволите, защо помнеше гласа му толкова добре? Защо още помнеше безумното усещане от това как го целува в съня си? Ядосано изви поглед встрани и попадна върху Красимира. Малко е да се каже, че колежката й е изпаднала в захлас. Безразсъдна младост. Колко си наивна и млада още, миличка. Пази се, чаровните очи са грешни. Не се подлъгвай по лазурната им безбрежност! Тя е като привидно красивите и спокойни води на мъртвото вълнение...-... разбира се, можете да отправяте своите въпроси по всяко време...Елена усети, че едва успява да проследи думите на директора. Защо този мъж не преставаше да я изучава изпод сладострастно спуснатите си клепки? Не бе възможно да я помни след толкова време! Колкото повече логиката твърдеше, че е невъзможно, толкова повече нарастваше струпаното в гърдите й напрежение. Думите край нея се лееха, обясняваше се нещо за компютри, системи, файлове, организация, но тя не успяваше да ги асимилира. Обземаше я бавна и сигурна паника. Ако той я разпознаеше и споменеше името на Спас пред останалите, това щеше да бъде нейният край. Разпадането на пух и прах на години градено доверие. Щеше да разсипе целия й сегашен живот. Не трябваше да го допуска! Името на Спас беше табу и трябваше да остане такова. В крайна сметка, това беше целта на огромната саможертва, която бе направила преди години. В името на свободата и щастието – за нея и за дъщеря й!
- Да, да, да! - извика Краси ентусиазирано, веднага щом затвориха вратата на техния кабинет. - Искам този човек да ме обучава! Аах, на колкото се може повече неща да ме обучава! Колкото може по-дълго!Елена съвсем се вкисели, но за разлика от нея другата колежка, Анелия, се засмя.- Чакай бе, мила, ти не знаеш нищо за него. Струва ми се доста по-възрастен от теб. Може да е женен, деца да има...- Че и да е женен, какво от това? Кой ти се интересува в днешно време от такива неща? - лукаво се засмя Красимира. - Хората се женят, даже деца раждат и това не им пречи после да се забавляват. Ето, виж Елена има и дете и е напълно свободна!Елена пое дълбоко въздух, за да овладее напрелия язвителен коментар. - Краси, твърде млада си още, за да осъзнаеш няколко неща – опита да каже спокойно.- Никак даже не съм млада, за да осъзная, че този мъж ми харесва. Освен това, знаете ли – Красимира снижи глас и ги погледна заговорнически, - той ми намигна! Честно, не лъжа, докато Кадиев говореше, той ми намигна!Трудно й беше да определи чувстото, което плъзна по гърлото й и предизвика позив на гадене. Боже, дори вече беше успял да флиртува! Елена сви устни. Всъщност, да, повечето приятели на Спас бяха такива. Самовлюбени, арогантни, убедени, че целият свят е в краката им и им е длъжен. Свикнали да се държат с околните все едно са техни играчки, с които могат да си поиграят, докато им е интересно и после да ги захвърлят. В този момент на вратата се почука и без да дочака отговор, вътре се намъкна едрата фигура точно на човека, когото най-малко искаше да вижда отново. Достатъчно й беше да зърне раираната тениска, за да се огледа инстинктивно отново за път за бягство. Единственият такъв минаваше през бариерата на внушителното му тяло, което сякаш бе заело цялата каса на вратата. Като нямаше накъде да бяга, Елена вкопчи поглед в една точка. Уви, той беше дори заел всички точки, в които можеше да се вгледа. С тези едри гърди приличаше повече на спортист, отколкото на програмист. Не посмя да погледне нагоре. - Здравейте – дълбокият му глас сякаш се разля до всяко кътче на тялото й. - С господин Кадиев се разбрахме да мина да се запозная лично с всеки от вас.На устните на Краси цъфна щастлива усмивка. Елена можеше направо да чуе думите, който би казала. Ето, казах ли ви, сега е дошъл, за да се запознае с мен! - Аз съм Красимира – скочи веднага младата репортерка и направо се увиси на дланта му, задържайки я в ръкостискане доста повече от необходимото. - Повечето хора вече ме познават от телевизията.- О, значи сте известна? - повдигна вежди Мирослав. Не можеше да се разбере по лицето му дали любезничи или иронизира. - Не сте ли всички тук репортери?- Аз съм телевизионен репортер и се снимам – побърза да отговори Красимира. - Нели и Елена са редактори, те предимно пишат сценарии и новини за сайта. Красимира се изпъчи пред новодошлия, препречвайки му пътя към вътрешността на стаята, където стояха колежките й. Елена не пропусна как очите му се смъкнаха към възголемичкия и възразголен бюст на Краси. Усети как в нея напира отвращение. - Истинската работа на репортера далеч не е в това да чупиш стойки пред камерата – обади се Анелия и приветливо се усмихна към госта. - Не ни обръщайте внимание, това си е закачка между нас. Приятно ми е да се запознаем.Мирослав успя някак да пробие през блокадата на Красимира и да достигне до симпатичната жена на средна възраст, която му се усмихваше приветливо. Направи му приятно впечатление. Нито беше така нахално предизвикателна като русата бомба, нито така свирепа като очилатата. - А вие, разбирам, сте Елена? - обърна се той към третото бюро, след като се ръкува с Анелия.Елена упорито не се изправи. Остана седнала на стола зад екрана, който скриваше половината й лице. Нямаше как обаче, трябваше да погледне към него. Колко приличаха очите му на тези на Спас! Само че при Спас клоняха повече към синьо, докато при него зеленото надделяваше и им придаваше по-различен, по-жизнен оттенък. Напомняха й на бистрите дълбоки води край скалистите брегове. Още първият път, когато се бе запознала с него, й бяха направили впечатление. Тогава обаче грееха с топло приятелско и закачливо чувство. А сега в погледа му се таеше някакво недоверие и враждебност. Възможно ли беше да я е разпознал? Едва ли.- Приятно ми е – сухо отговори тя с половин уста и впери поглед в екрана. Надяваше се това да е достатъчен намек, че не желае повече да разменя любезности с него.Мирослав обаче продължаваше да стои като вкопан пред бюрото й, а очите му да я наблюдават изпитателно.- Винаги ли сте толкова любезна? - подхвърли той, небрежно облягайки се на плота.Елена се сепна. Очилата й направо подскочиха върху носа от рязкото движение.- О, не съм искала да бъда груба...- Не се ли познаваме с Вас от някъде? - закова я ниският тембър.- С мен? - От кога гласът й звучеше толкова пискливо? - Съмнявам се. Мисля, че никога не съм Ви виждала.- Изглеждате ми познато – упорито повтори той, сякаш ни най-малко не му бе направил впечатление категоричният й отказ.- Вероятно се припознавате. Лицето Ви не ми говори нищо – надяваше се, че не е доловил трепналия фалш. - Ще ме извините, имам да свърша някои спешни неща.- Разбира се, не бих желал да отнемам от времето ви – продължи той, без да помръдва.- И ти пък, Ели – обади се Красимира, явно усетила, че е останала твърде встрани от центъра на вниманието. - Нали майка ти ще ти прибере детето днес, можеш да работиш до колкото си искаш!Идваше й да благодари на колежката си за това, че с две приказки бе успяла да му разкрие за целия й семеен живот на самотна майка. Нервно хвърли кос поглед към нея. Възможно ли беше това да го насочи на мисли за Спас? Стига глупости! Повечето жени на нейната възраст имаха деца. Не беше кой знае колко издаваща информация.- Сигурно си нов в града? - продължи Красимира настъпателно. - Ако искаш, можем да ти покажем някои приятни места?Мирослав най-накрая откопчи поглед от Елена и се обърна към младата репортерка. - О, благодаря за милата покана. Ще я имам предвид. Е, момичета, радвам се, че се запознахме, да не ви отнемам повече време, ще се виждаме често тези дни.Мирослав  се оттласна от бюрото на Елена и с бавна стъпка се отправи към вратата. Елена изчака със затаен дъх. Пръстите му ужасяващо бавно се отправиха към дръжката. Сякаш мина цяла вечност докато я натиснат. Миг преди да излезе, погледът му отново се спря преценяващо върху нея. Това мъчение нямаше край! Когато най-сетне потъна в коридора, й идваше шумно да изпусне задържания въздух. Но насреща я чакаха други два чифта любопитни очи:- Познавате ли се наистина? - стрелна я веднага Краси.- Не, глупости, сигурно се е припознал – побърза да отрече Елена. - Случва се на всекиго.- Изглеждаше много убеден – поклати глава и Анелия. - Приятен мъж, много е чаровен.- Чаровен? Той е УЖАСНО секси! - изписка Красимира. - Ще му покажа аз най-хубавите места в града. И други неща ще му покажа!Краси отново извъртя темата към похвални слова за мъжките му достойнства. След напрежението, което я беше държало, Елена имаше чувството, че ще припадне. Боязливо огледа двете си колежки, но те почнаха да бъбрят толкова възбудено една през друга, че явно можеше да си отдъхне. О, да, Мирослав явно умееше да очарова. От пръв поглед, безкомпромисно и безвъзвратно. Важното сега беше, че явно ги бе убедила, че не се познават. Остава да бе убедила и него.
Улица „Морски бриз“ 25. Навигацията го водеше по крайбрежната улица в малкото курортно селце, докато внимателно се оглеждаше да открие своя хотел. Апартаменти „Ил маре“. Беше толкова дълъг и изтощителен ден. Спуканата гума на магистралата го забави с повече от час и нямаше време да отиде да се настани преди срещата в Си Ви Ти Ви. Беше решил, че ще наеме апартамент малко по-далеч от града, на брега на морето. Така или иначе се налагаше да прекара тук цял месец, можеше поне да съчетае приятното с полезното. Заслужаваше си допълнителният половин час в път.Само дето днешният ден му беше разказал играта. Мислеше да тръгне от София сутринта, но срив в системата на един от клиентите му го изправи спешно да поправя вредите до ранния следобед. Пътуването в горещините не му беше любимо, а когато спука и гума и трябваше да я сменя и да търси крайпътен сервиз при тридесет и пет градуса на припек по средата магистралата, удоволствието беше пълно. Съответно закъсня и трябваше да отиде директно на срещата с Кадиев и с целия персонал на телевизията. И за капак тази жена! Би трябвало да е впечатлен от красивата руса мадама. Въпреки това обаче мислите му не спираха да се връщат към необичайните червени кичури. Прическата не беше нито истински къса и стилна, нито дълга и сексапилна. По-скоро напомняше на осмокласничка, която родителите са накарали да подстриже разкошните си дълги коси заради някакво провинение. Някакво смътно видение за развети гъсти къдрици се завъртя из подсъзнанието му. Толкова ефирно и неуловимо, че го изпусна преди да е успял да го идентифицира. По дяволите, ако в нещо се беше убедил след последната им среща в техния кабинет, то бе, че тя също го е познала. Само че полагаше неистови усилия да го скрие. Но защо? Колкото и да напрягаше ума си, не можеше да се сети за нито една червенокоса жена с очила и къса коса, която да идваше от миналото му.Навигацията изпиука и започна настойчиво да го кара да обърне. Унесен в мисли, беше пропуснал мястото. За щастие улицата беше тиха и лесно направи обратен завой, за да се паркира право пред металната ограда, на която беше закачен красив надпис „Апартаменти „Ил маре“. Е, поне мястото изглеждаше чудесно. В дъното улицата преминаваше в черен път и водеше право към плажа. Морето в ниското плискаше вълните си в приятен лек ритъм. Хотелчето изглеждаше чудесно. Тъкмо беше извадил сака си от багажника, когато откъм детската площадка на двора се чу сладък гласец.- Здрасти! Мирослав стреснато обърна глава. Между решетките на оградата се беше показало личицето на малко тъмнокосо момиченце.- Здрасти – поздрави той с крива усмивка и се заоглежда. Най-малко с деца му се занимаваше в момента.- Ти ли си новият гост? - обади се отново детето и го принуди да я погледне отново. Противно на волята си, усети, че се взира в невероятните й очички. Имаше нещо пленително в тях.  - Предполагам, че да. Имам резервация за тази вечер – делово заяви Мирослав. После си даде сметка, че говори с малко момиченце и смекчи тона. - И ти ли си гост на хотела?- О, не, тук е мойта къща! Ти как се казваш?- Мирослав – после отново се поправи. - За теб май трябва да съм чичо Миро.- Чичо Миро, искаш ли да ми видиш катерушките? - момиченцето престана да прави сложни акробатични фигури край оградата и забърза към портата. Протегна ръчички. - Не стигам до горе. Ей това трябва да се бутне.Мирослав объркано огледа празния двор с надежда да се появи най-накрая някой възрастен, който да хване детето за ръка. Спасението обаче не излезе от никъде и той се видя принуден да изпълни молбата на малката принцеса в синята рокличка. Издърпа резето, влезе вътре и внимателно го затвори след себе си.- Къде са мама и тати? - попита нетърпеливо.- Мама днес ще работи до много късно – смръщи устнички детето, - а татко го е взело морето още преди да се родя.Изпита страшно неудобство за нетактичния си въпрос, но преди да успее да измисли какво да каже, момиченцето го дръпна за ръка:- Ще дойдеш ли да ме полюлееш?Машинално се подчини, докато продължаваше да оглежда пустата градина. Детето беше много сладко, но той нямаше търпение да се скрие най-накрая в стаята си, да си вземе един душ и да седне с ледена бира на терасата. Това го подсети и че студената бира в пазарската чанта щеше да започне да се затопля. Къде бяха домакините? Само едно три-четиригодишно момиченце ли щеше да го посрещне?- Нашият апартамент е на първия етаж, а твоят е на последния. С баба го оправихме тази сутрин. Сложихме чисто нови чаршафи и изчистихме всичко, даже и тоалетната!Баба! Аха, ето го неговото спасение. Тъкмо щеше да помоли момиченцето да отиде и да я извика, когато вратата на къщата най-накрая се отвори и отвътре излезе симпатична жена около шейсетте.- Здравейте! - помаха тя и се разбърза към тях. - Мони, защо не дойде да ми кажеш, че нашият гост е дошъл, нали те помолих?- Бабо, чичо Миро тъкмо ме люлее...- Извинявайте – жената запъхтяно го приближи. - Предполагам, че малката ви е заговорила и не сте видели звънеца. Дълго ли ме чакахте?- Не се притеснявайте – кимна Мирослав и вдигна нетърпеливо сака си.- Заповядайте нагоре, сега ще ви настаня!С облекчение се сбогува с момиченцето и последва жената нагоре по стълбите. Е, поне апартаментът беше наистина хубав. Светъл и просторен, а от широката тераса се разкриваше прекрасна гледка към малък залив. Беше едва началото на туристическия сезон и наоколо беше приятно и спокойно. Въпреки притеснението, че може да дочува детски крясъци, всъщност до неговия апартамент не се чуваше нищо. Приятна космическа тишина, допълвана само от равномерния морски тътен. С удоволствие разпъна умореното си тяло върху шезлонга на терасата и се взря в красивия морски хоризонт, вече избледняващ на припадащия мрак. Студената бира разнесе така желания хлад по зажаднялото му тяло. Заслуша се в шума на вълните и притвори очи.Пред очите му се завъртяха моменти от дългия ден. Жегата край пътя, недружелюбният монтьор в крайпътния сервиз, множеството лица, които го гледаха с очакване и онзи странен, полуизплашен поглед иззад стъклата. Какво му ставаше? Опита се да мисли за русата бомба. Беше тъкмо негов тип – руса, млада и вятърничава. Нагласена и навита. Идеална за летни забавления. Образът й обаче нахално беше избутан в съзнанието му от този на малкото момиченце. Имаше много изразителни черти. Когато пораснеше, несъмнено щеше да е страхотна красавица. Напомняше му на нещо, но не можеше да се сети какво. Нещо в очичките... Съвсем се беше побъркал. Трябваше сега да се наспи хубаво и да изхвърли всички призраци от главата си.Само че те се люшкаха пред очите му, надничаха иззад гърба му, гонеха го и така и отказваха да покажат лицето си пред него.
- Елена, от теб искам да направиш репортаж за ремонтите на училищата, които ще се правят сега през лятото в по-малките общини. Искам да е по-така... въздействащо!Думите на програмния директор Кадиев прозвучаха хладно като студения блясък на очилата, през които просветваха сивите му очи. Въпреки летните температури, петдесетинагодишният мъж беше както винаги в изрядно бизнес облекло с риза с дълъг ръкав и вратовръзка.- В какъв смисъл въздействащо? - смръщи вежди Елена и приглади с ръце обикновения удобен летен панталон към бедрата си.- Е, аз ли да те уча? - веждите му театрално се повдигнаха, сякаш искаха да стигнат тавана на малкия му сумрачен от щорите кабинет. - Нали знаеш, обещах на Дюлгеров. Избори идват, хората трябва да знаят какво се прави за тях. Виж там какво можеш, ще е прекрасно, ако можеш да го направиш по-драматичен този репортаж. Намери някое дете инвалид, за което сега ще има рампа. Някое сираче, което стои на студено зимата, а в училище ще му е топло. Драма да има. Да привлече вниманието. Не просто „дали тук едни пари“.- Щом така трябва – вдигна рамене тя, усещайки някакво вътрешно нежелание да прави репортаж, от който предварително се знаят изводите, макар и каузата да звучеше добре. - Звучи похвално. За кога ни трябва?- В идеалния случай – за другата седмица. Ако не, Анелия има един готов репортаж за Фестивала на зелениката, ще излъчим него, а твоят ще остане за по-другата.- Къде са училищата, в града ли са?- Повечето не, в малките градове и села в областта. Ще попътувате с оператора. Да пооправиш малко прическата до тогава.- Да оправя прическата? Нали нямаш предвид и аз да се явявам в телевизионен репортаж? - дълбока черта проряза челото на Елена.- Напротив, имам. Искам да имам кадри.- Аз по принцип съм само редактор...- Вярвам напълно, че си способна да направиш сама целия репортаж. А и ти си красива жена, Елена - строгата му физиономия изведнъж се отпусна и доби по-благ вид. - Кощунствено е да криеш тази красота зад кадър. Трябва само да свалиш очилата.Да свали очилата? Не, в никакъв случай. И изобщо, не бяха говорили с него тя изобщо някога да излиза иззад прикритието зад камерата. - В длъжностната ми характеристика...- Добре, добре, няма да настоявам – вдигна ръце примирено Кадиев. - Тогава подготви текстовете и снимките, а където има нужда – Краси ще прочете. Виж, направи си интервютата и репортажите, Стоян ще снима. Обещал съм на Дюлгеров да пуснем материал.Перспективата Краси да се изперчи пред камерата с нейния репортаж никак не я радваше, но сега не беше времето на спори. Кимна и излезе от стаята. Беше й изнервено и неспокойно. Трябваше да се върне и да допише статията за готовността на концесионерите на плажа да посрещнат новия сезон. За щастие поне Красимира снимаше някъде, а Анелия преди малко я бяха извикали да отрази някаква катастрофа. Нямаше какво да се лъже обаче – нито натовареността й сега, нито бъдещите репортажи я тревожеха толкова. Не бе успяла да спи цяла нощ. Въртеше се, а присмехулните зелени очи я преследваха – дебнещи и разобличаващи. Добре, че поне дъщеря й беше останала да спи при родителите й, защото става сигурно поне десет пъти. Тревогата не само не я беше напуснала на сутринта, а дори се бе удвоила. Разумът й казваше, че нищо не се е променило. Сърцето й обаче трепереше и препускаше диво. Знаеше ли Мирослав какво се бе случило между нея и Спас? Беше ли му казал Спас как хубаво я е изиграл? Бяха ли се посмели хубаво? Като гледаше Мирослав, явно не се бе променил от онези години. Щом можеше да започне да флиртува с момиче, което е сигурно петнайсет години по-малко от него по време на официална среща! Дали не беше по-добре пък да се срещне насаме с него и да му обясни коя е, преди сам да се е досетил и да е изстрелял нещо пред всички? Щеше да го заплаши, че ако каже на някого, ще... Ще какво? Нямаше абсолютно никаква власт над Мирослав. Не можеше да го заплаши, можеше само да му се помоли. А дали той щеше да се съобрази с молбата й, беше отделен въпрос.Не, категорично тръшна глава Елена, нямаше да изпада в унизителната ситуация да се моли, когато към момента нищо не го налагаше! Осъзна, че отново седи на бюрото и се взира в екрана, без изобщо да вижда какво пише върху него. По дяволите! Уморено отпусна глава назад и затвори очи. 
Спас... Беше още почти дете, когато се запозна със Спас. Беше се отделила от родителите си, за да отиде да учи в София. Тогава мислеше, че е много талантлива, но сега разбираше, че просто е имала огромен късмет да кандидатства за репортер и да получи работа към една от по-големите телевизии. В сравнение с приятелките си бе постигнала бърза популярност и се усещаше много успяла. Случваше се хора да я спират по улицата и да я разпознават. А в очите на приятелките си беше истинска звезда. Погледнато от сегашна точка, не беше направила кой знае какво, но на онези години самочувствието й летеше пред нея. Радваше се на мъжкото внимание, радваше се даже и на женската завист, която провокираше. И никак не обръщаше внимание на родителите си, които я предупреждаваха от време на време да не лети твърде високо в облаците, защото може много болезнено да падне след това. Сигурно много е приличала на Краси...Спас също беше популярен тогава – не толкова с това, че беше актьор в театъра, колкото със соловите си фокуснически представления. Майка му и баща му бяха циркови артисти и той още от малък беше научил от тях впечатляващи номера, които продължаваше да развива и сам. Тъкмо беше поставил първото си самостоятелно шоу на театрална сцена и бяха изпратили Елена да направи репортаж за него. Спас беше красив мъж. Беше наследил от майка си рускиня русите коси и изразителните сини очи, а от баща си българин едрата здрава фигура. Още по време на интервюто започна да флиртува с нея. Свикнала с мъжкото внимание, Елена очакваше, че той ще й се обади и ще започне да настоява за среща. Вече беше решила, че ще приеме в крайна сметка, но се чудеше колко категорично да откаже в началото. Само че Спас не се обади. Нито в следващата, нито в по-следващата седмица. И нещо започна да я чопли и да я гложди. Хвана се, че не може да остави нещата така. Отиде на следващото му представление и си купи билет на първия ред. Спас я видя, успя няколко пъти да й направи таен знак и сърцето й полетя. Но след представлението той отново не й се обади. Елена беше истински объркана и най-накрая реши, че ще го потърси сама и ще го покани да излязат. Спас звучеше малко изненадан, но прие. Тя вече бе взела нещата в свои ръце. Вечеря, дискотека, танци, алкохол и... Спас беше неин. Връзката им започна малко несигурно, но бързо се задълбочи. Само че когато го поопозна, откри, че всъщност не е толкова силно привлечена от него. Спас беше човек на настроенията и силните експресивни емоции. Когато се гневеше, го чуваха чак до Русия, а когато се радваше, бе способен да я задуши с радостта си. Известно време Елена се опияняваше от идеята, че двамата са известна двойка и клюкарските общности в града ги следят, но после това започна да я изморява. В този момент, изглежда усетил нейното колебание, Спас се амбицира и започна да я засипва с предложения за женитба. Все по-разколебана дали би могла цял живот да понася тези лъкатушещи настроения и да изнася личния си живот на показ, Елена му отговаряше, че иска да изчакат още малко. Спас настояваше, че вече и двамата са на възраст да имат дете. Елена се чудеше и си мислеше, че може би едно дете ще го направи по-уравновесен и ще намали дългите му отсъствия по турнета. Не бе напълно убедена, но все пак му позволяваше понякога волности и когато наближеше време за цикъла й, започваше да трепери по една седмица, чудейки се дали иска или не да се е случило. Измина повече от година без резултат. А чувствата й към Спас сякаш все повече охладняваха. Хвана се, че дори понякога се заглежда по други мъже. Дори й се случваше да има странни живописни страстни сънища, които не включваха неговото участие. Тогава реши, че е настъпило време да сложи край на тази агония и подготви думите, с които щеше да каже на Спас.И тогава дойде този горещ юлски ден. Цикълът й закъсняваше вече с близо седмица и беше крайно време да си направи тест. С треперещи ръце отвори опаковката. После следваха най-дългите пет минути в живота й. И най-съдбовните. Втората черта беше ярка като лъчите на изгряващото слънце. Изпаднала във внезапна паника изтича към кабинета на лекаря. Съмнение нямаше. Макар и да беше още рано, той ясно потвърди бременността. В началото Спас беше във възторг. Обсипа я с целувки, направи й най-милото и романтично предложение за женитба и този път тя прие. Предвидиха да се оженят в края на септември. Започна един изключително мил и нежен период в тяхната връзка. Сега като се сещаше обаче, имаше нещо особено в поведението на Спас. Той се държеше по-внимателно от всякога с нея, но в очите му често забелязваше някаква сянка, а изпълнената му с любов усмивка внезапно угасваше, когато си мислеше, че тя не го гледа. Вероятно още тогава бе започнал да изпитва колебания. Минаха няколко седмици, бяха на преглед заедно, чуха сърчицето на бебето. Беше толкова вълнуващ миг, че дори неговите очи се изпълниха със сълзи и той не успя да ги спре.И тогава замина за седмица до Русия, за да види майка си. Тръгна с официалната покана за сватбата им. Заключи къщата си, целуна я дълго и продължително на сбогуване и отлетя. А след няколко дни дойде съобщението му.„Не мога да го направя, Еличка. Много съжалявам. Това би разбило живота и на двама ни. Махни бебето, докато още е време.“Елена стоеше пред компютъра и не вярваше на очите си. Обля я студена пот, сърцето й захлопа като клепалото на погребална камбана. Веднага грабна телефона и с треперещи пръсти избра номера му. Не отговаряше. Писа му хиляди съобщения. Но Спас изглежда беше изтрил всички свои профили. Телефонът му беше изключен известно време, а след това на него започна да отговаря учтива млада дама, която твърдеше, че не познава такъв човек и че този номер отскоро е неин. Елена не знаеше адреса му в Русия, не знаеше дори пълното име на майка му, за да го търси там. Колегите му нямаха никаква информация за него. Беше й неудобно да ги разпитва и да си признае, че именно тя няма връзка с него. А и след като минаха няколко седмици, в които тя безуспешно се опитваше да го открие, съзнанието й най-после го проумя. Спас просто я беше изоставил. Дори и да отидеше на крака в Русия и да го издиреше там, това нямаше да промени нещата. Беше стигнал до там, до където тя правилно се бе опасявала, че може да стигне - от вманиачената му любов към нея, готов на всяка цена, за да я направи своя жена, се беше лашнал в точно противоположното настроение.А тя остана тук, сама, сред всички онези хора, които ги познаваха и говореха за тях. Сама и бременна. След седмица в сълзи отиде в кабинета на доктора и заяви, че иска да направи аборт. Той каза, че ще се съобрази с мнението й, но направи още един последен преглед. Пусна й го на видеозон. Бебето вече имаше оформен вид – с ръчички и крачета, които се размахваха и неуморно се премяташе някъде там, в корема й. И тогава разбра, че не може да го убие. То беше дар от Бога, който тя не можеше да отхвърли. И не искаше. Бавно стана от стола, изтри сълзите си и взе твърдото решение. Със или без Спас, щеше да отгледа детето си. Елена потрепери при спомена за онзи момент. Колко сама и изплашена беше! Не можеше да понесе повече човешките злобни погледи. Прикриваше бремеността си, докато можеше, но когато почнаха коментари, че малко е напълняла, знаеше, че трябва да се махне. За щастие, тогава родителите й я подкрепиха. От скоро бяха купили малкото хотелче на брега на морето и с отворени обятия я посрещнаха при тях – тъкмо им трябваше и още помощ, за да се справят с всичко. Никой още не ги познаваше там, а за Елена това беше възможно най-доброто. Сложи край на бляскавия екранен живот, затвори всички профили, смени всички телефонни номера и потъна в анонимност. Остана при родителите си чак докато Моника стана на две години. Помагаше им с управлението на хотела, но най-вече гледаше малкото си съкровище. Още с прибирането си при тях отряза дългите си тъмни коси и ги боядиса в червено. Повечето време ходеше с тъмни очила. Не искаше никой по никакъв начин да я асоциира с познатата някога Елена Николова. Прекрати всякаква връзка с познатите и приятелите си от там. Започна да се представя с презим