Rodríguez Labandera fue un marino, mecánico y prolífico inventor ecuatoriano, creador del primer submarino de Hispanoamérica. La nave, que bautizó con el nombre de _Hipopótamo_, hizo su primera y única travesía el 18 de septiembre de 1838. Sin embargo, pese al éxito de la demostración, el proyecto no recibió el apoyo que requería del gobierno ecuatoriano y fue abandonado.