Kan man som fiktionsforfatter bevare sin kreative integritet, skriveglæde og kunstneriske overskud, når man “bare” sidder med en bestillingsopgave?

Det fik jeg to oplagte muligheder for at undersøge henover sommersæsonen, hvor jeg uafhængigt af hinanden var blevet spurgt af to forskellige forlag, om jeg ville lave bogudgaver i eksisterende julekalender-universer, henholdsvis TV 2’s “Valdes Jul” og DR’s “Tidsrejsen”.

Det var ikke svært at sige ja til opgaverne, for dels var det begge virkelig markante fortællinger skabt af dygtige mennesker og med stærke, tydelige karakterer, tematikker og koncepter – og dels fordi det i begge tilfælde var redaktører, jeg kendte godt og hvor den gensidige tillid var skyhøj.

Opgaverne var forskellige, da den ene skulle være en ren adaption af tv-serien, mens den anden skulle skabe en forbindelse mellem to sæsoner med en ny historie, men indgangsvinklen var stadig den samme. Jeg skulle forstå personerne, universet, konflikterne og værdierne. Især på det sidste punkt stod begge forlæg knivskarpt på det, de ville og det, de troede på. Så kom resten nærmest af sig selv.

Så hvad skal man kigge grundigt efter, når man står overfor at skulle skrive sig ind i andres universer?

Karaktererne. Personerne i historien. Du skal kunne mærke dem med det samme, for det er dem, der kommer til at fortælle historien gennem dig. Når karakteristikken er tydelig og gennemtænkt, vil det altid give sig selv, hvordan vedkommende reagererer. Hvad skal der ske? Spørg karaktererne. De ved det.
Konflikten. Giver den mening? Kan man se hvilke idéer og kræfter, der er oppe mod hinanden? Har enhver pol en modpol? Er banen kridtet op? Så snart man forstår de elementer, opstår dramatikken af sig selv.
Værdierne. Er der noget på hjertet? Har den eller de oprindelige skabere en vision for deres fortælling? Vil de os noget – andet end bare at fylde vores tid? Hvis deres intention og deres værdier er stærke, så er det intet problem at springe med på fortællingen og blive formidler af dens ånd. Man er eventyrets apostel.

Det korte svar på mit eget spørgsmål er derfor helt forudsigeligt. JA, selvfølgelig kan man bevare sig selv, sin integritet, sin kreativitet og sit fortællemæssige overskud – så længe forlægget er tydeligt i forhold til de tre ovennævnte punkter.

Og så lige en ting mere:

Gensidig respekt mellem dig og de skabere, hvis værk du bærer videre.

Alle punkter var i den grad opfyldt på begge mine kalenderprojekter, og derfor er det endt med hele to bøger, som jeg er virkelig stolt af. Også selvom det “bare” var bestillingsopgaver.

VALDES JUL, Politikens Forlag TIDSREJSEN – EN HELT NY TID, Gutkind