In het huidige literaire klimaat is er eigenlijk maar één genre dat telt: de roman. Toch blijken auteurs die hun faam ontlenen aan dikke boeken ook op de korte baan soms het beste van zichzelf te geven. De in 2012 afgesloten reeks Perlouses [perlouse, n.f. Arg. perle] van uitgeverij Voetnoot wilde deze rijkdommen opdiepen uit de schatkamers van de Franse literatuur: om een bescheiden tegenwicht te bieden aan het afnemende prestige van Frankrijk als luiletterland, maar vooral ook om de Nederlandstalige lezer de kans te geven de crème de la crème van de Franse letteren in een toegankelijke, geconcentreerde vorm tot zich te nemen. De Perlouses gunnen een blik op kleinodiën met grote luister.

De door Henrik Barends vormgegeven reeks bevat teksten uit de gehele Franse literatuur, zowel klassiek als modern, waarbij gestreefd werd naar een evenwichtige combinatie van beide. De Perlouses stonden onder redactie van Marjan Hof (2002-2012), een collectief gevormd door Martin de Haan, Jan Pieter van der Sterre en Rokus Hofstede.