Manusmriti Quotes

“Ambedkar, premier intouchable diplômé en droit et en économie de l’université Columbia et de la London School of Economics, et futur rédacteur de la Constitution indienne de 1950, éprouva quant à lui les plus grandes difficultés à exercer comme avocat dans l’Inde des années 1920. Il contribua à lancer le mouvement des dalits (« cassés » en sanskrit, ainsi qu’Ambedkar proposait d’appeler les ex-intouchables) et brûla publiquement le Manusmriti en 1927 lors des grands rassemblements dalits à la citerne de Chavadar (Maharashtra). Ambedkar invita plus tard les dalits à se convertir au bouddhisme : il était convaincu que seule une remise en cause radicale du système religieux hindou permettrait de détruire celui des castes et de mettre fin aux discriminations anciennes. Il s’opposait vigoureusement à Gandhi, qui à l’inverse jugeait très irrespectueux de brûler le Manusmriti. Gandhi défendait les brahmanes et l’idéal de solidarité fonctionnelle des varnas, et appelait les harijan (« enfants de dieu », ainsi qu’il nommait les intouchables) à prendre toute leur place au sein de l’hindouisme. Aux yeux de nombreux Indiens de haute caste, cela signifiait aussi et surtout adopter un comportement et des normes familiales, alimentaires et hygiéniques plus proches de la pureté que les classes élevées entendaient incarner (un peu à la façon des mouvements paternalistes bourgeois de l’Angleterre victorienne visant à encourager la sobriété et les comportements vertueux parmi les classes laborieuses). Certains deux-fois-nés proches de Gandhi allèrent jusqu’à proposer aux intouchables, aux aborigènes et même aux musulmans une conversion symbolique à l’hindouisme pour marquer leur retour plein et entier dans la communauté hindoue et leur entrée dans une vie pure.”
― Thomas Piketty, Capital and Ideology

“It is clear, therefore, that there is enough evidence of historical memory in India to render the line of investigation adopted here worth pursuing. It is true that Hindu India does not possess a sustained tradition of historiography of the kind we find in other ancient cultures such as Greece, Rome and China. Sometimes cultures exhibit such civilizational gaps. For instance, China has a long history, a history of warfare and chivalry as well, and of course a literary tradition right from Confucius onwards, but it did not produce an epic of the kind we find in Greece, Rome and India.
One reason behind this histographic gap in India could be that historical events in ancient India were recorded on stone rather than paper. This renders the facts narrated above particularly signficant, as they are cut in stone. India has more than 90,000 inscriptions, most of which are still unread.”
― Arvind Sharma, From Fire to Light: Rereading the Manusmriti