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Die Tragödie ist feierlich – darum verdienen wir sie nicht mehr. Sie liegt uns aber in der Sehnsucht, darum muß sie anklingen in der Kunst, muß zugelassen werden in ihr Gericht hinein. Dieses Gericht heißt Entthronung, heißt Entlarvung und neue Setzung dessen, was wir an ihrer Stelle finden können: Tapferkeit statt Heldentum.

Dichtung geht hier feindlich an gegen den Gedanken, ist das durchaus Andere, ist Kampf gegen den Gedanken; eine wütende Abrechnung, die nicht aufgeht…Vor solcher Prosa begreift man die Heilkraft, die rettende Macht des Theaters, wo fremder Leib sich der Sprache entgegenstellt und sie zwingt, ihm Red und Antwort zu stehen.

Wir haben uns gewöhnt an seine Ungewöhnlichkeit, wir haben seinen Stil weitgehend angenommen, ergriffen, begriffen.

Ein deutscher Soziologe bemerkte einmal mit Recht, die außerordentliche Besonderheit [Der Besuch der alten Dame] liege daran, daß es eine Gemeinde zur dramatischen Figur begabe. Das Drama speilt eigentlich zwischen Ill und der Bürgerschaft von Güllen. Die alte Dame ist nur der Motor des Geschehens.

Das Wort ist das Mittel des Glaubens und das der Lüge. Es ist fähig, eine unsichtbare Welt zu verwirklichen, aber auch, eine nicht bestehende Welt zu erlügen.