Status Updates From Scènes de la vie future

Et même, si je pensais que notre civilisation européenne fut au terme de ses dessins, qu'elle eut épuisé ses ambitions et parfait la somme de ses oeuvres... Mais, cela, je ne le pense pas.

La grande bibliothèque publique. Elle est en ordre, riche, hospitalière. Un homme au regard chaleureux m'y promène en parlant à voix basse, tel un prêtre devant l'autel. Des milliers d'ombres travaillent là, dans une ferveur religieuse. Une douce chaleur vivifiante réconforte le voyageur. Comme on est bien! Ô patrie!
Asiles et relais de l'éternel dans un monde occupé moins de vivre que de se hãter vers la mort.

Les oreilles de Mr. Knickerbocker rougissent, puis pâlissent. Il me regarde une seconde, ouvre une bouche pleine d'or et s'absorbe dans une soucieuse rêverie.

Du sang-froid! Du calme! Ces âmes délicates qui refusent de manger la chair des bêtes veulent quand même des vêtements de laine, des coussins de crin, des souliers de cuir. Nous devons vivre. Mais à quel prix?
Combien de temps, combien de temps encore pour que l'ombre de l'abattoir se dissolve dans l'oubli, seul remède, seul excuse?
Combien de temps me faudra-t-il pour guérir de Chicago?

Je n'en espérais pas tant. Laissons donc la mécanique et pénétrons à pied dans le coeur de la grande ville où l'auto a tué l'auto. Car, Dieu merci! Nous savons, dès maintenant, que la vitesse est le seul remède à la vitesse.

Peter P. Pitkin s'agite et tire un carnet de sa poche.
«Oh! dit-il, pour tout ce qui concerne la partie mécanique, le problème est résolu d'avance.»
Et, tout de suite, il fait un croquis.

Mais quel enfer les États-Unis, pourquoi on leur lèche le cul

'Que manque-t-il donc à ce peuple, pour être vraiment un grand peuple, porteur d'un grand message, digne d'un grand crédit, de respect, d'admiration ? [...]
De grands malheurs, sans doute, de grandes épreuves. De ces aventures terribles qui mûrissent une nation, la reploient sur elle-même, lui font chérir ses trésors véritables, prodiguer ses plus beaux fruits, découvrir son vrai chemin'

'Inconcevables contradictions d'une pensée qui prône l'effort, qui glorifie l'effort et songe à le supprimer. Comme si l'effort n'était pas la mesure même de l'être.'

'Toutes ces économies astucieuses, ces miracles simplificateurs, cette mise en œuvre des moindres débris, des moindres déchets, de la poussière, de l'ombre, de tous les sous-produits de toutes les opérations et de toutes les idées... Pour aboutir au gaspillage et à la dilapidation. Gaspillage de la force, de la chaleur, de la lumière, de l'eau, de l'électricité, du papier, des nourritures.'

'Ces prodiges de la rationalisation, ces disciplines ouvrières, ces ruses de la publicité, cette dictature du négoce, ces protections douanières, cette chiche mesure de toute minutes, de toute gaieté, de toute clarté... pour aboutir, en définitive, à la vie la plus chère du monde entier.'

'Si la machine d'acier se refuse à de profitables progrès, il ne reste plus qu'à se retourner vers l'homme, à modifier la machine humaine. Inventez l'homme-outil, comme vous avez inventé le bœuf de labour, la vache à lait, la poule pondeuse et le cochon gras. Ces mains et ces pieds, n'en pouvez-vous vraiment rien faire qui rende superflus tels instruments coûteux, défaillants, voire hypothétiques ?'

'Le sport, entre les mains de traitants ingénieux, est devenue la plus avantageuse des entreprises de spectacles. Il est — corollaire obligé — devenu la plus étonnante école de vanité.'

Nous supportons tout de ces trafiquants effrontés qui prétendent forcer notre assentiment, nous faire travailler à leur fortune et qui, pour atteindre ce mirifique résultat, souillent tout ce qui se peut encore souiller sur la planète, nous traitent comme un troupeau stupide, démoralisent les pauvres gens, les poussent à de sottes dépenses et dilapident en niaiseries coûteuses une bonne part de notre richesse commune

'Le temps est la plus grande richesse et vous n'en avez jamais. Vous n'en avez jamais assez pour en perdre. Comme vous êtres pauvres ! [...] Il est temps, il est grand temps que l'Amérique produise des parresseux, je veux dire des rêveurs, qui la sauveront d'elle-même.'

'Si tu n'es pas descendu dans la mine, si tu n'as pas senti le souffle sulfureux de l'usine à papier, si tu n'as jamais respiré la fauve et fade odeur de l'abattoir, si tu n'as pas vu le four Martin dégorger son flot de métal en délire, ô mon ami, tu ne connais pas toutes les tristesse du monde, toutes les dimensions de l'homme.'