Status Updates From Voces de Chernóbil: Crónica...

“No tiene sentido sufrir de este modo. Solo sé una cosa, que ya nunca más seré feliz”.

“[…] el arte es como el suero de un infectado: puede convertirse en la vacuna para otra experiencia”.

“Una vez más, nos dedicamos a sobrevivir. Toda nuestra energía se consume en esto. Pero el alma se deja a un lado. De nuevo el hombre está solo”.

The city had 700 kilograms of iodine concentrate for that very purpose [in case of a nuclear accident] but it just stayed where it was. People feared their superiors more than they feared the atom. Everyone was waiting for the order, for a call, but no one did anything himself.

“Cada uno encontraba alguna justificación. Alguna explicación. Yo he hecho el experimento conmigo misma. Y, en una palabra, he comprendido que en la vida las cosas más terribles ocurren en silencio y de manera natural”.

“El hombre ha resultado ser peor de lo que creía. Hasta yo misma. He resultado ser peor. Ahora ya sé lo que soy”.

In the civil defense instructions, you were supposed to carry out an iodine prophylaxis for the entire population if there was the threat of a nuclear accident or nuclear attack. Here we had 3,000 micro-roentgen/hr. But they’re worried about their authority, not about the people. It was a country of authority, not people. The State always came first, and the value of a human life was zero.

On covering up Chernobyl:
It was more like a conspiracy of ignorance and obedience. The principle of their lives, the one thing the Party machine had taught them, was never to stick their necks out. Better to keep everyone happy...I’d bet there’d been a call from the Kremlin, right from Gorbachev, saying, you know, I hope you Belarussians can keep from starting a panic, the West is already making all kinds of noises.

“Por un lado, nuestra civilización es antibiológica, el hombre es el peor enemigo de la naturaleza, y por otro, es un creador. Transforma el mundo. Crea, por ejemplo, la torre Eiffel o las naves cósmicas. Lo único es que el progreso exige víctimas y cuanto más lejos vayamos, más serán las víctimas”.

“Tenemos que responder a una pregunta: ¿Quiénes somos? Sin esto, no cambiará nada. ¿Qué es para nosotros la vida? ¿Y qué es para nosotros la libertad? La libertad, solo sabemos soñar con ella. Pudimos ser libres pero no lo hemos conseguido. Una vez más no lo hemos logrado”.

“Desde el punto de vista de nuestra cultura, pensar en uno mismo es una muestra de egoísmo. Algo propio de los pobres de espíritu. Siempre encuentras algo que está por encima de ti. De tu vida”.

No one listened to the scientists and the doctors. They pulled science and medicine into politics. Of course they did!

Fifty rubles back then could get you a nice suit. And people talked more about the rubles than the radiation. They got these tiny bonuses. Or tiny anyway compared with the value of a human life.
It was funny and tragic at the same time.