Status Updates From The Religious Origins of th...

Contre Quinet, l'argumentation de ce livre met essentiellement l'accent sur les origines religieuses, en fait catholiques, du démantèlement de l'absolutisme et tout particulièrement sur le fait que les notions de liberté politique dans la France du XVIIIe siècle provient du jansénisme catholique.

Le révisionnisme post-marxiste a laissé le domaine religieux en déshérence. En fait, ce son les historiens socialistes qui y ont attaché une plus grande importance. Le révisionnisme, à l'exception de François Furet, a manifesté peu d'intérêt pour les historiens contemporains de Tocqueville.

Même avant que la Constitution civile du clergé n'éloigne de nombreux prêtres de la Révolution, les prêtres parisien ne seront pas à la Révolution ce que les curés ligueurs ont été à la révolte de 1588 et ce que les curés jansénistes ont été à la Fronde, ou même ce que les prédicateurs calvinistes ont été à la Révolution américaine.

C'est le salut de la France et non des archives qu'il faut consulter.

Quant au roi, en vérité, il ne peut plus prendre dans nos poches et nous tailler à son plaisir; il ne pourra plus faire recevoir ni exécuter ses loix à coup de baïonnettes; il n'aura plus la douceur extrême de pouvoir donner des lettres de cachet, il ne pourra plus faire banqueroute, ni protéger les banqueroutiers.

Affirmant être en relation avec les philosophes d'Alembert et Mme Geoffrin, Imbert se vante de sa collection de livres et de pamphlets, où les Pensées de la nature de Diderot, le Système de la nature de d'Holbach et le Sermon des cinquante de Voltaire côtoient fâcheusement la Lettre sur les lits de justice de Le Paige.

Il serait erroné de tracer une démarcation trop nette entre le flanc janséniste et le flanc éclairé du mouvement patriote. D'un côté, Lamoignon de Malesherbes a appris sa doctrine constitutionnelle aux pieds de l'abbé Pucelle, le grand magistrat janséniste, alors de d'Augeard et de Target reste inspiré par Le Paige.

En associant d'un point de vue rhétorique les magistrats jansénistes aux philosophes non-croyants, les apologistes dévots ne font qu'imiter la stratégie des jansénistes qui, depuis la fin des années 1740, dénoncent régulièrement la collusion entre philosophes et jésuites.

Accusés à l'origine de crypo-calvinisme, les jansénistes répondent qu'eux seuls sont des catholiques orthodoxes, aussi éloignés des calvinistes schismatiques que des jésuites molinistes. Accusés de subversion à l'égard de la hiérarchie ecclésiastique, ils maintiennent être les seuls bon gallicans et affirment que leurs persécuteurs au sein de l'épiscopat sont véritablement des ultra-montains.

Que ce soit dans le domaine de l'Église ou dans celui de l'État, le jansénisme judiciaire dénonce le «despotisme» et la «tyrannie», en fait toutes les manifestations d'un «pouvoir arbitraire» et d'une «autorité sans borne», allant de «voies de fait» à de véritables «coups d'autorité», finalement animés par l'omniprésent «esprit de domination» et «d'obéissance aveugle».

Dans les années 1750 plus que dans la période précédente, l'anticléricalisme va commencer à disparaître pour devenir une opposition populaire à la religion, une hostilité au catholicisme, voir au christianisme en tant que tel.

La controverse sur le refus des sacrements a énormément contribué à la privatisation du sentiment religieux en France. Cette jurisprudence conduit à la désacralisation de tout ce qui se trouve entre Dieu et la conscience de l'individu, sans excepter la monarchie de droit divin.

Faisant déjà le désespoir du Voltaire historien et philosophe, la controverse sur le refus des sacrements a été l'extrême-onction de toute explication claire et dédramatisée. C'est le spectacle du décès du catholicisme français sous le regard brûlant et hostile des Lumières.

Le XVIIIe siècle est assurément un siècle de «lumières», ou le siècle des Lumières, et l'une de ses premières lumières littéraires apparaît peu de temps après la bulle Unigenitus, en 1721, avec les Lettres Persannes du baron de Montesquieu.

Face à l'attrition des jésuites, les jansénistes mettent l'accent sur la contrition, de peur que la pénitence ne devienne sacrilège.

Les iconoclastes calvinistes des années 1560 ravagèrent le tombeau de Louis XI à Cléry, brûlèrent le cœur de François Ier à Orléans, exhumèrent le corps de Jeanne de France à Bourges et profanèrent les tombeaux des Bourbons à Vendôme. Ils profanaient les hosties consacrées, abattaient les statues des saints et de la Vierge, brisaient les vitraux.

Dire que la révolution ne doit rien au catholicisme est aussi plausible que dire qu'elle ne doit rien à la France. Car, jusqu'à la veille de la Révolution, être français, c'est être catholique: le sacrement catholique du baptême fait alors office de citoyenneté pour les Français de souche, et l'acceptation du catholicisme est une condition de la naturalisation des étrangers.