Status Updates From Rome, la fin d'un Empire - ...

Constant se montra très actif contre les Francs sur la frontière rhénane en 341-343, comme en témoignent de nombreuses monnaies.Il franchit la Manche en 343, soit pour lutter contre la piraterie saxonne, soit pour inspecter les provinces de Bretagne. Ulfila, désigné évêque pour les Goths dans les années 330, fut chassé par les autorités gothiques en 343. Constance était surtout engagé dans la lutte contre les Perses.

L'ambition permanente de Constantin fut l'unité religieuse des chrétiens, condition et expression de celle de l'empire, et la paix religieuse, au delà des limites du christianisme. D'un côté, après 324, le christianisme de Constantin se fit plus explicite et plus fervent; de l'autre, il prit des mesures pour éviter un retournement de situation qui aurait pu aboutir à une persécution des païens.

En 306, Galère, dans le cadre d'une vaste réforme fiscale, décréta que toutes les provinces italiennes situées au sud du Pô perdraient leurs privilèges fiscaux et seraient soumises, comme le reste de l'Empire, au calcul de l'assiette fiscale sur la base de la jugatio pour la terre et de la capitatio pour les personnes.

La peste dite antonine avait affecté l'empire de 165 à 190 environ, emportant entre 10% et 30% de la population. Les historiens postérieurs en parlèrent comme d'une catastrophe globale. "Il faisait chaque jour d'innombrables victimes, et ravissait brusquement chacun chez lui. L'une après l'autre, comme dans l'ordre, il envahissait les maisons des gens ordinaires terrifiés. Tous étaient horrifiés, ils s'enfuyaient."

Mani se présenta, dans les années 260, comme un apôtre de Jésus-Christ destiné à parfaire la religion chrétienne en y associant le meilleur des doctrines connues en Orient- judaïsme, bouddhisme et brahmanisme (mais pas la religion officielle du royaume, le zoroastrisme) - et à prêcher une religion universelle en Orient comme en Occident. Écrivant en moyen persan et en araméen, il s'adressait aux élites sassanides.

Dans l'ensemble, la taille des provinces, leur statut, celui de leurs administrateurs allaient dans le sens d'une plus grande homogénéité, que Dioclétien accentua encore en exigeant que les décisions impériales soient diffusées exclusivement en latin, et non plus en grec dans les provinces orientales comme auparavant. Les derniers monnayages civiques qui subsistaient dans le monde grec disparurent aussi.

Dans la première moitié du IIIe siècle, le christianisme acquit une visibilité plus grande, due à la fois à l'augmentation du nombre des adeptes et à la présence parmi eux de personnes assez bien intégrées dans l'Empire pour dialoguer avec les puissants de ce monde et les philosophes.

Julia Domna demanda à Philostrate d'écrire la vie d'Apollonius de Tyane, un ouvrage qui présentait le sage voyageur du 1er siècle de notre ère commune comme une figure prophétique et salvatrice.