Status Updates From Vie de Louis VI le Gros

La voie royale, parsemée de branchages, resplendissait de l'éclat des étoffes précieuses accrochées aux arbres. Les chevaliers, rangés en bataille, et une grande foule de peuple accourraient au-devant du pape pour l'honorer.

On lui fit subir une mort pitoyable, d'une espèce raffinée. Attaché à la partie supérieure d'une haute roue, ainsi exposé à la rapacité des corbeaux et autres volatiles, les yeux crevés, la face déchiquetée, le corps percé par dessous de mille coups de flèches, de lances, de javelots, il périt misérablement.

Les successeurs des apôtres, les rois et les princes prennent plaisir à faire le bonheur de l'Église et il en résulte une merveilleuse abondance de pierres précieuses, d'or et d'argent, de manteaux et d'autres ornements ecclésiastiques, de sorte que nous avons bien le droit de dire: «Tous les biens sont venus à moi avec celui-là».

Ainsi qu'il est ordinaire à la toute puissance de Dieu, plus sa main, aussi douce que très puissante, m'éleva, me faisant passer de la bassesse au degré suprême, «relevant le pauvre de son fumier pour le faire assoir avec les princes», plus aussi elle me rendit humble et, si la fragilité humaine n'y met obstacle, dévoué en toutes choses.

D'autre part, puisque la Fortune, en sa puissance, n'épargne jamais personne, le roi d'Angleterre, après les longs et admirables succès de la prospérité la plus paisible, descendit en quelque sorte du sommet de la roue de la Fortune et se vit soumis aux vicissitudes changeantes et malheureuses des événements.

Animé d'une double colère, le roi attaqua le château criminel, fit voler en éclats les murs de ces lieux, pleins, tels les enfers, de châtiments et de sacrilèges: congédiant les innocents et punissant durement les coupables, il vengea à lui seul les maux infligés à une multitude.

La main des rois est très forte; aussi, en vertu d'un droit consacré de leur office, répriment-ils l'audace des tyrans, toutes les fois qu'ils les voient provoquer des guerres, prendre plaisir à piller sans fin, à confondre les pauvres, à détruire les églises;

Le résultat d'une guerre est chose douteuse; c'est ainsi que ceux qui pensaient d'abord en sortir vainqueurs se mettent à rougir de leur défaite, regrettent les captifs, pleurent les morts.

Le roi les poursuivit avec les siens. Il les pressait en faisant d'eux un grand carnage; ceux auxquels il se heurtait, il les écrasait; ceux qu'il écrasait, tant sous le choc de son épée que sous la poussée de son vigoureux cheval, il les précipitait dans la Marne comme dans un gouffre.

Et déjà les mains rompues et les genoux paralysés, l'assaut s'était presque assoupi quand la forte, que dis-je, la tout-puissante main du Dieu tout-puissant voulut qu'on le reconnût pour l'unique auteur d'une si éclatante et si juste vengeance.

La rareté de la bonne foi fait qu'on rend plus souvent le mal pour le bien que le bien pour le mal. L'une de ces façons d'agir est divine. L'autre n'est ni divine ni humaine; cependant on en use.

Le matin, comme, en plus de ceux qui avaient prêté le serment, quelques-uns entraient et se suivaient les uns les autres,ceux de l'extérieur se mirent à crier très fort, demandant avec des vociférations horribles que les autres missent les traîtres dehors, sans quoi ils s'exposeraient à subir comme complices une peine semblable à celle des traîtres eux-mêmes.

Au sommet d'un promontoire abrupt, dominant la rive du grand fleuve de Seine, se dresse un château affreux et sans noblesse appelé la Roche-Guyon. Invisible à sa surface, il se trouve creusé dans une haute roche.

On avait passé toute la journée à parlementer; comme la nuit approchait, les Normands retournèrent à Gisors, les nôtres à Chaumont. Mais «dès que les premières lueurs de l'aurore eurent chassé du ciel les étoiles», les Français prennent les devants sur leurs chevaux rapides.

Or donc le roi Henri, succédant heureusement à Guillaume son frère, commença à donner au royaume d'Angleterre, sur le conseil des prud'hommes, une bonne organisation, conforme à la loi suivie par les anciens rois, et par confirmer sous la foi du serment les coutumes antiques.

Bientôt le bruit se répandit, frappant de terreur la garnison et tout le voisinage, que monseigneur Louis et les siens, en chevaliers de grand cœur qu'ils étaient, dédaignaient de se retirer avant d'avoir mis sens dessus dessous tout le château et accroché au gibet les plus nobles de ses occupants ou leur avoir crevé les yeux.

Après la messe, le seigneur pape s'était à peine débarrassé de ses ornements épiscopaux que, tout à coup, avec une méchanceté inopinée, la fureur teutonne, feignant l'occasion d'une rixe, se déchaîna en frémissant. Ils tirèrent leurs épées et, courants de toutes part pleins de frénésie, ils s'attaquaient aux Romains sans armes.