Status Updates From L'Iran, de 1800 à nos jours

Le grand orientaliste français Henry Corbin, qui fit depuis 1946 de longs séjours à Téhéran, fut l'un des premiers à publier des textes d'un philosophe mystique persan du XVIIe, Mollâ Sadrâ (m.1640), et de ses successeurs, qu'il n'hésitait pas à comparer à des penseurs européens.

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Le coup d'état mettait fin à des mois d'incertitudes. Les Britanniques pouvaient enfin quitter l'Iran avec l'assurance que des réformes politiques allaient réaliser ce qu'ils avaient conclu avec Vosuq od-Dowla, même si l'accord lui-même ne fut pas maintenu.

L'accord anglo-persan, suite aux négociations menées en 1919 entre les Britanniques et le gouvernement iranien apparemment anglophile, aboutit à mettre tout le pays, ses ressources, ses institutions et son avenir sous la tutelle de la Grande-Bretagne. Sans attendre la création de la SDN, les Britanniques liaient le gouvernement de Téhéran à leur aide exclusive.

Dès le début de la guerre, les Allemands menèrent des pourparlers secrets avec le gouvernement de Téhéran. Ils disposaient d'un réseau d'espionnage et de nombreux contacts dans la population. Depuis Berlin, ils encourageaient tous les sentiments nationalistes pouvant tourner contre leurs ennemis. Laissant entendre aux musulmans que Guillaume II était converti à l'islam,

Au début des années 1910, les Persans avaient des raisons de ne pas désespérer. Les institutions politiques s'étaient modernisées, même si elles n'étaient pas encore solidement en place. La Constitution n'était plus appliquée mais elle restait la référence. Des institutions mieux adaptées diffusaient un savoir moderne qui devait former des élites plus exigeantes.

Une innovation notable: les minorités non-musulmanes pouvaient élire un représentant, disposition restée en vigueur jusqu'à la révolution islamique. En réalité, sous couleur de donner un droit de vote aux «minorités», ce système les séparait de la nation, car un juif, un zoroastrien, ou un chrétien ne pouvait pas voter pour un musulman ou se présenter à leurs suffrages.

Ceux qui s'étaient compromis avec Mohammad-Ali Shâh étaient en danger. En premier lieu, Sheykh Fazlollâh Nuri, en qui les historiens iraniens voient le plus grand uléma de l'époque. Arrêté après l'abdication du chah, il fut condamné à mort par un tribunal présidé par Sheykh Ebrâhim Zanjâni (1857-1934), un théologien très progressiste proche des francs-maçons.

La France redoutait qu'en cas de guerre avec l'Allemagne, les Russes et les Britanniques ne soient pas dans le même camp en raison de leurs différents dans la région. Depuis le début du XIXe siècle, chacun rivalisait d'initiatives pour supplanter l'influence de l'autre en Perse.

Jamâl od-Din, un homme intéressant…

Les traités qui avaient mis fin aux guerres de l'Opium (1842 et 1860) confirmèrent aux Britanniques le droit d'exporter vers la Chine l'opium indien. La demande s'accrut bientôt, lorsque l'Inde se tourna vers la production de coton pour répondre aux besoins de la guerre de Sécession américaine (1860-1865): les exportations iraniennes d'opium augmentèrent de 750% de 1850 à 1870.

Antagonisme entre le gouvernement et la nation. Dowlat/Mellat.

Élevé assez rudement, manquant d'affection, le prince Nâser od-Din Shâh (1848-1896) avait reçu une excellente instruction, ayant même eu, comme son père, une gouvernante française. Éveillé à l'histoire, à la littérature, capable de dessiner sur le motif avec une main habile et pleine d'humour quand il caricaturait ses proches, il était curieux des nouvelles techniques.

La renonciation à la violence ne supprima pas la haine des musulmans à l'égard du bahâ'isme dans lequel ils voyaient une hérésie destinée à détourner les musulmans de leur foi. Considérés comme apostats, la bahâ´is n'ont jamais obtenu droit de cité en Iran où ils forment encore la plus grande communauté non musulmane, avant les chrétiens.

Une femme exceptionnelle: Fatima Zarrintâj Baraqâni (1814-1852): fille d'un théologien de Qazvin, elle avait fait des études avancées et composait des poésies. Elles était surnommée Qorrot ol-Eyn («consolation des yeux»), et le Bâb l'appela Tâhera, «la pure». Elle fut la première femme iranienne à oser se montrer sans voile en public.

Après la mort du chef spirituel des sheykhi, une fraction de ses disciples, parmi lesquels Seyyed Ali Mohammed Shirâzi, était persuadée que le Douzième Imam allait revenir sur terre pour instaurer son règne «de justice et de vérité» en 1844, soit mille années lunaires après l'occultation de l'Imam.

Sous l'influence de Mirzâ Âqâsi, les soufis reprirent le pouvoir, au grand dam des représentants de l'islam officiel qui, peu de temps auparavant, les faisaient tuer sans ménagement. Il instaura un régime systématiquement hostile à toute violence politique, faisant interdire les tortures physiques. Il en résultat un espace de liberté et de libre pensée qui n'existait pas jusque-là.

Une partie des réserves des Qâjâr vis-à-vis de la France venait de la Révolution française. Les échos de cette république qui avait commencé par couper la tête d'un roi ne lui inspirait pas grande confiance, et les Anglais avaient beau jeu d'en exagérer les horreurs. En revanche, les exploits militaires de Napoléon inspiraient une réelle sympathie, surtout depuis ses campagnes contre les Russes.

Napoléon souhaitait s'allier avec la Perse pour affaiblir les Russes, mais surtout pour accéder à l'Inde par le continent. Ce rêve, né lors de sa légendaire aventure égyptienne, devait lui permettre de prendre sa revanche sur les Anglais, déjà bien implantés au Bengale et à Bombay. De leur côté, les Britanniques espéraient faire de la Perse le bouclier de leur empire des Indes.

L'attrait des déplacements saisonniers comme l'attachement au jardin sont restées deux composantes essentielles de la psychologie iranienne. Avec l'urbanisation généralisée, la cohabitation dans les grands ensembles et les migrations de travail, parfois à l'étranger, les rêves anciens de liberté et de solidarité qu'impliquaient ces modes de vie ont été bouleversés.

Au cours de sa longue histoire, la Perse a souvent été une terre d'invasion. Mais elle prit chaque fois sa revanche sur les envahisseurs, généralement venus d'Asie centrale, en les iranisant grâce à sa culture assimilatrice. En 1772, c'est encore de l'est qu'arrivèrent les armées de l'émir d'Afghanistan qui s'emparèrent d'Ispahan, mettant fin à la dynastie safavide.

L'Iran est le nom que les Iraniens ont toujours donné à leur pays. Les Occidentaux ont préféré, jusqu'à l'époque moderne, utiliser le nom que les Grecs anciens lui avaient donné, celui de la grande tribu qui fonda l'Empire achéménide, les Perses.