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I due compari constatarono filosoficamente che ogni giorno è per ciascuno sempre il primo della vita che gli resta da vivere, anche se siamo troppo occupati per rendercene conto.

Il più formidabile nemico dei finlandesi è la malinconia, l'introversione, una sconfinata apatia. Un senso di gravezza aleggia su questo popolo sfortunato, tenendolo da migliaia di anni sotto il suo giogo, tingendone lo spirito di cupa seriosità. Il peso dell'afflizione è tale da indurre parecchi finlandesi a vedere nella morte l'unico sollievo. La malinconia è un avversario più spietato dell'Unione Sovietica

Non si poteva dissolvere con le parole l'attrattiva di qualcosa che occupava i molti vuoti del cervello di Harriet.

Come avrebbe potuto sopportare quel cambiamento? Era vero che la usa amica andava a vivere a solo mezzo miglio da loro; ma Emma era ben consapevole che tra una signora Weston distante solo mezzo miglio e una signorina Taylor residente in casa loro ci doveva essere una gran differenza.

"Si controlla, controlla ogni cosa, è l'unico modo che ha per tener duro, ma se qualcuno lo punzecchia là dove non riesce più a controllarsi andrà in mille pezzi, così, davanti a tutti, e le assicuro che sarà spaventoso. Lì dentro credono di trovarsi davanti ad un uomo, ma quello non è più un uomo, è un pezzo che ha smesso di essere un uomo. È come un buco nero, e vedrà che ci esploderà in faccia."

Le luci solari sono differenti, ma l'oscurità è soltanto una.

"La mia razza è assai antica" replicò Ketho. "Siamo civilizzati da mille millenni. Abbiamo storie di centinaia di questi millenni. Abbiamo provato ogni cosa. Pure l'anarchia. Ma io non l'ho mai provata. Dicono che non ci sia niente di nuovo sotto nessun sole. Ma se ogni vita non è nuova, ogni singola vita, allora perché nasciamo?"

Se sfuggi alla sofferenza, sfuggi anche alla possibilità della gioia. Puoi ottenere il piacere, o i piaceri, ma non sarai mai appagato, esaudito. Non conoscerai mai cosa significa tornare a casa.

Spiegò ad Atro che lui adesso capiva perché l'esercito fosse organizzato nel modo in cui era organizzato. Anzi, era necessario che fosse così. Nessuna forma razionale di organizzazione sarebbe servita allo scopo. Lui non aveva capito che lo scopo era quello di permettere a uomini con mitragliatrici di uccidere uomini e donne disarmati, facilmente e in grande quantità, quando veniva loro ordinato di farlo.

"Non è soltanto per il fatto che vogliono quella sua idea, dottor Shevek. Ma perché lei stesso è un'idea. Un'idea pericolosa. L'idea dell'anarchia, fatta carne. Che cammina tra noi".

Lei sa cos'ha significato la vostra società, qui, per noi, negli ultimi centocinquant'anni? Sa che la gente, qui da noi, quando vuole augurarsi buona fortuna, dice: "Possa tu rinascere su Anarres!". Sapere che esiste, che c'è una società senza governo, senza polizia, senza sfruttamento economico, in modo che loro non possano più ripetere che si tratta soltanto di un miraggio, di un sogno da idealisti!

Non c'erano più abissi, non c'erano più muri. Non c'era più esilio. Aveva visto le fondamenta dell'universo, ed erano solide.

"C'è un momento, verso i vent'anni," disse Bedap "in cui devi scegliere se essere come tutti gli altri per il resto della vita, oppure rendere virtù le tue particolarità."

Ci sono delle anime, pensava, a cui non è mai stato reciso il cordone ombelicale. Non si sono mai svezzate dall'universo. Non concepiscono la morte come un nemico; attendono il giorno in cui si disferanno per ritornare nell'humus. Era strano vedere Takver che prendeva una foglia in mano, o anche una pietra. Lei diveniva un'estensione della foglia, e la foglia un'estensione di lei.

"Mi occorre il legame" disse. "Quello vero. Corpo, mentre e tutti gli anni della vita. Nient'altro. Niente di meno."

"Possono giustificarlo perché la musica non è utile. Scavare canali è importante, lo sai; la musica è semplice decorazione. Si è fatto tutto il giro del cerchio, fino a ritornare alla più vile forma di utilitarismo profittatoriale. (...) Siamo tornati direttamente alla barbarie. Se una cosa è nuova, fuggila subito; se non puoi mangiarla, gettala via!"

"È sempre più agevole non pensare con la propria testa. Trovare una piccola, sicura gerarchia, e accomodarsi all'interno di essa. Non cambiare nulla, non rischiare la disapprovazione, non mettere in agitazione i colleghi. È sempre più facile lasciarsi governare".

"E da dove ottiene quel potere? (...) Lo ottiene dalla codardia innata della mente umana ordinaria. L'opinione pubblica! Questa è la struttura di potere di cui fa parte, e lui sa come usarla. L'inconfessato, inconfessabile governo che comanda la società odoniana soffocando le menti individuali."

"Si aspettano che gli studenti non siano anarchici?" disse. "E che altro possono essere i giovani? Quando sei al fondo, devi organizzarti per portarti su!".

Evidentemente anche loro, come i tavolini dell'astronave, contenevano una donna: una donna rimossa, messa in silenzio, ridotta a una bestia; una furia ingabbiata.

...che in realtà nella natura stessa del viaggio, come in una circumnavigazione del globo, era implicito il ritorno. Non scenderai due volte allo stesso fiume, né potrai tornare nuovamente a casa.

C'erano delle muraglie intorno a ciascuno dei suoi pensieri, e lui pareva del tutto inconsapevole della loro esistenza, anche se continuava eternamente a nascondersi dietro di esse.

Non succedeva mai nulla. E quando invece successe qualcosa, la caposquadra non era preparata ad affrontarlo.

Il muro chiudeva al suo interno non soltanto il campo di atterraggio, ma anche le navi che scendevano dallo spazio (...) e, in generale, il resto dell'universo. Chiudeva al suo interno l'universo e lasciava fuori Anarres, libero.
Osservato dall'altro lato, il muro chiudeva Anarres. Al suo interno c'era tutto il pianeta: un grande campo di prigionia, isolato dagli altri mondi e dagli altri uomini, in quarantena.

Come tutti i muri, era ambiguo, bifronte. Quel che stava al suo interno e quel che stava al suo esterno dipendevano dal lato da cui lo si osservava.

"Nessuno si dà la morte, non gliel'hanno detto? Ci sono solo condannati alla pena capitale che se la cavano uccidendo il proprio carnefice."

Per oltre dieci anni, quel luogo era stato tutto il loro mondo. Avevano accuratamente decorato gli interni con ologrammi di distese erbose, foreste e oceani, avevano coltivato giardini veri, costruito stagni da pesca e fontane, trasformando un mezzo spaziale in una casa vera. Ma adesso era tutto scomparso; ogni traccia della loro esistenza a bordo era stata cancellata.

La vita raggiunse una pietra miliare evolutiva quando uscì dagli oceani e si avventurò sulla terraferma, ma quei primi pesci cessarono di essere pesci nel momento stesso in cui abbandonarono l'acqua.
Allo stesso modo, quando gli esseri umani saliranno davvero nello spazio e si libereranno dei vincoli che li tengono legali alla Terra, cesseranno di essere umani.

Perciò, lasciate che vi dica che quando gli uomini sono persi nello spazio, occorrono solo cinque minuti per uccidere la libertà.

...and not one will know of the war,
not one will care at last when it is done;
not one would mind,
neither bird nor tree,
if mankind perished utterly;
and Spring herself, when she woke at dawn,
would scarcely know that we were gone.