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Nach der Vereinigung der Königreiche Kastilien und Aragón fällt 1492 auch Granada. Die Juden werden ausgewiesen, die muslimischen “mudéjares” werden mit der Zeit zwangskonvertiert. Von diesen “moriscos” verbleiben viele heimlich beim Islam. Bis 1614 werden auch sie ausgewiesen. Der Verlust an Arbeitskraft (300.000 Menschen) schwächt Spanien nachhaltig.

Unter den Almoraviden ("Männer aus einem Wehrkloster", also eine Art mittelalterlicher Taliban) und ihren Nachfolgern, den Almohaden, verlagert sich das Machtzentrum nach Marrakesch. Sie bleiben Fremde in Al-Andalus und können dem Kreuzzug der vereinten christlichen Reichen im Norden nichts mehr entgegensetzten. 1212 erleiden sie eine vernichtende Niederlage. Nur die Nasriden in Granada können sich noch halten.

Nach dem Untergang des Kalifats von Córdoba kommt es in den “Taifa”-Königreichen in Sevilla, Zaragoza, Badajoz, Toledo und Granada zu einer weiteren kulturellen Blüte in engem Austausch mit den christlichen Ländern Aragon, Kastilien und Navarra. Aber die Tage der religiösen Toleranz sind gezählt als aus Nordafrika die berberischen Almoraviden Al-Andalus erobern. 1116 fällt das letzte Taifa-Reich Mallorca.

Ende sechstes Buch/Beginn siebtes. Endlich finde ich die Ruhe mich wieder auf Dostojewskij einzulassen. Das war auch nötig. Iwans Verzweiflung angesichts der Bestialität der Mensch gipfelt in seiner Erzählung "Der Großinquisitor", in der die (katholische) Kirche zum Antichristen geworden ist. Dem gegenüber stehen die Erinnerungen und Weisheiten des Starez Sossima. Aber auch sie werden nach dessen Tode entwertet.

Der erste Blüte erfuhr al-Andalus unten den Umayyaden, als diese in Arabien schon von den Abbasiden besiegt und beseitigt waren. Ihren Höhepunkt erreichten sie, als Abd al-Rahmān III. 929 das Kalifat von Córdoba ausrief.

Aber was können Worte schon ausrichten? Es gab ein Kind, und jetzt gibt es keins mehr. Soviel Schmerz liegt hinter diesen Worten für Mütter auf beiden Seiten der Front, an der schon längst keine Gefangenen mehr genommen werden. Auf beiden Seiten.

In Vorbereitung einer Reise nach Andalusien.

In Erkenntnis des zerstörerischen Aspekts seiner Leidenschaft für Tadzio entschließt sich Aschenbach abzureisen. Ein (un)glücklicher Zufall untergräbt aber seinen Vorsatz. Er bleibt in Venedig. Unterdessen leert sich die Stadt von westlichen Touristen. Noch stemmen sich lokale Verwaltung und lokales Geschäftsleben gegen die Erkenntnis, aber die Cholera wütet bereits in der Stadt.

Gustav Aschenbach, ein erfolgreicher Autor in seinen 50ern, begibt sich ans Meer um endlich einmal den Pflichten zu entsagen und Kraft und Lebensmut zu tanken. Trotz der Ausdünstungen der Lagune wählt er dazu ein Hotel auf dem Lido von Venedig. Dort begegnet er einer polnischen Familie, deren Sohn Tadzio auf ihn eine starke erotische Anziehungskraft ausübt.

Ende Teil I: Einerseits ist das Buch eine Ansammlung von Anegdoten aus der Jugend des Autors in einer russischen Migratenfamilie, die einen Laden mit russischen Spezialitäten betreiben. Andererseit schildert es seine Trauer über eine Mutter, die der russischen Propaganda anheim gefallen ist und über seinen hinfälligen Vater. Meine Leseerlebnis schwankt zwischen berührt und amüsiert.

Ich wollte dieses Buch eigentlich zur Entspannung von der mich aktuell begleitenden großen Literatur lesen bzw. hören. Leider(?j geht es mir viel zu nah.

In und dank einer Lesegruppe. Rückkehr zu Thomas Mann nachdem ich den Zauberberg nicht erklimmen konnte. Schon das erste Kapitel hat es in sich: Morbidität, Künstlerleben und Erotik, aber sublim, so dass es sich nur dem aufmerksamen Leser erschließt. Welch ein Kontrast zu den “Brüdern Karamasow”, die ich parallel lese.

Ich kann dieses Buch nur in kleinen Dosen zu mir nehmen. Dabei schwanke ich zwischen Ekel vor dem Inhalt und Begeisterung über die Form

2. Teil, Mitte fünftes Buch. Dmitrij erschlägt beinahe seinen Vater, weil er ihn für einen Nebenbuhler um Gruschenka hält. Derweil macht sich Iwan Karamasow an die Dmitrijs verschmähte Verlobte Katerina Iwanowa. Diese findet Gefallen sich der Ehre halber zu opfern und Dmitrij weiterhin zu folgen. Unterdessen kommen sich Aljoscha und die gelähmte Lisa Chochlakowa näher.

Ende zweites Buch. Schon hier steht die zentrale Aussage des Buches und seines Autors: Ohne Glaube (an die Unsterblichkeit des Seele) gibt es keine Tugend, ist alles erlaubt (bis hin zum Mord). Iwan wird als Atheist geoutet und der alte Karamasow macht sich endgültig unmöglich. Fremdschämen hoch drei. Trotzdem entsendet der Starez Sossima Alexej aus dem Kloster zu seiner Familie.

Beim ersten Versuch haben mich die religions- und staatstheoretischen Diskussionen in der Hütte des Starez noch gelangweilt. Jetzt konnte ich mich darauf einlassen und verstehe die dauerhafte Aktualität des Textes.

Erneuter Beginn. Jetzt im Rahmen des Lesegruppe Legendäre Länder, die ich auch moderiere. Wer von meinen GR Freunden diesen Wälzer auch einmal lesen möchte, es sich im Alleingang aber nicht zutraute, ist herzlich eingeladen in unserer Runde mitzulesen.

Ein Asterix im klassischen Stil. Fühle mich gut unterhalten und sogar belehrt (über den lusitanischen Freiheitskämpfer Viriato). Die Lusitanier sind ewig melancholisch: Eines Tages wird alles gut. Dass heute alles gut ist ist nur eine Illusion. Pferde werden an Heustellen der Marke Essão verköstigt. Nur der arme Obelix muss Kabeljão statt Wildsão essen.

Die westlichen Verbündeten ziehen in Peking ein, der Kaiser flieht und stirbt kurz danach. Der neue Führungsclan rückt näher an die “Barbaren”. Unterdessen nimmt die Hunan-Armee unter Zeng Guofan die strategisch wichtige Stadt Anqing ein und verübt ein Massacker unter den Überlebenden.

China im Jahr 1989. Ein Land, das nach Alkohol duftet. Der 48jährige Sonderermittler Ding Gu’er wird in die (fiktive) „Schnapsstadt“ Jinguo geschickt, in der es angeblich zu Fällen von Kannibalismus gekommen ist.

Stefa promised Dr. Anger on his deathbed to stay with his selfish daughter Adelja and her husband, the sculpture Petro. Things become a new twist when Stefa’s former student, now turned Orthodox priest Josyf appears - once infatuated with Stefa, but now married - and Adelja adopts a foundling of unknown origin.

Mittlerweile fühle ich mich recht wohl in der Zeit und verstehen die Motive der handelnden Personen bzw. Gruppen besser. Es gibt erstaunliche Parallelen zwischen dem britischen Sondergesandten Lord Elgin und dem chinesischen General Zeng Guofan. Beide sind eigentlich Gelehrte. Sie sind pflichtbewusst, erkennen aber, das ihre direkten Befehle dem langfristigen Nutzen entgegenstehen.

Die Erzählung springt zwischen einem halbherzigen deutschen Missionar, der China mehr liebt als seine Religion, dem englischen Sonderbotschafter Lord Elgin, der einen Friedens- und Handelsvertrag mit dem chinesischen (Mandschu-)Kaiser verhandeln soll und vereinzelten chinesischen Stimmen. Mittlerweile fühle ich mich in dem Roman mehr zuhause.

The narrator, Stefanija Tschornenko, is an orphaned Ukrainian maid in the household of Dr. Anger, whose grandfather immigrated to Western Ukraine, when it belong to the Austrian monarchy. She is the friend and servant of Adelja, Dr. Anger's only child, who lost her mother in the same fire that killed Stefa's parents. The two women form a triangle with Adelja's husband Petro, a stonemaison.

The Ukrainian city Ivano-Frankivsk belonged to Poland before WWII with a different name - or rather several: Stanisławów (polnisch), Станиславів (Ukrainian), Stanislau (German) and סטאַניסלאַוו (Yiddish). This is the setting of this novel.

Die erste Lüge, die vielleicht gar keine war. ... Das ist es wert, die Hoffnung darf nicht einschlafen, sonst werden sie nicht überleben.

Jakob bekommt zufällig bei einem Verhör in der Kommandantur des Ghettos in einer polnischen Kleinstadt die Radiomeldung mit, dass die Front nicht mehr fern ist. Er kann diese Neuigkeit nicht für sich behalten und gibt vor - verbotenerweise - ein Radio zu besitzen.

Zum Thema "China" hat meine Lesegruppe dieses Buch ausgewählt. Es spielt zur Zeit des Taiping-Aufstandes, während dem christlich inspirierte Rebellen fast den ganzen Süden des Landes einnahmen und erst nach Jahren von der kaiserlichen Armee mit Hilfe ausländischer Truppen niedergeschlagen wurde. Bis dahin hatte er Millionen Menschen das Leben gekostet.

Trotz aller Vorgaben des Bitterfelder Weges fesselt mich die Liebesgeschichte von Rita und Manfred am Vorabend der Zementierung der deutschen Teilung durch den Mauerbau.

In preparation for a cruise in the Carribeans.