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A ópera-cômica, reconhecida por ter diálogos e não recitativos, transforma-se, em Paris, com corais de malfeitores e soldados, e se afasta da farsa como que indicando uma presciência do questionamento existencialista/individualista do próximo século. Carmen sintetiza os significados e o espírito contemporâneos, de libertação das amarras sociais, ainda que em direção à tragédia.

Mestre na autopromoção, Wagner revoluciona o modo de apresentar a ópera, agora não mais um conjunto de canções e sim uma obra em que cada parte se interconecta e leva à próxima. Este conceito foi levado ao extremo ao compor quatro óperas interconectadas. Nas várias
inovações que ele se atribui, várias já eram correntes nas óperas apresentadas há pelo menos um século.

Na França, a Grande Ópera é a "bola da vez", atraindo como a melhor oportunidade profissional, artistas de toda a Europa. Novas tecnologias e a excelência dos contratados tornaram a ópera francesa no maior espetáculo da Terra. As obras passam a ter caráter de discussão universal, se contrapondo à visão regional interior.

As óperas italianas começaram a ser percebidas como antiquadas. Verdi atenta para o que está sendo encenado mais do que o que está sendo cantando. Posteriormente, esse apelo vai se refletir na simplicidade das linhas corais. Verdi antecipa, mas não realiza, a ideia de movimento contínuo ligando todos atos como fossem um, além de criar uma vinheta que referenciava os principais personagens.

A cena da loucura da protagonista em Lucia de Lammermoor é o começo do desenvolvimento da música como adjutória mediata da palavra, o que sacrifica a unidade musical mas dota a palavra de expressão única, em uma espécie de continuidade do que se fazia no século XVII.

O protagonismo novo dos tenores, conjuntamente ao desenvolvimento de instrumentos de sopro no registro grave, leva à elaboração de cantos sem ornamentação mas de grande extensão vocal que, juntos com a potência recém-descoberta conseguiu atravessar a barreira de so instrumental.

As insistentes reapresentações das óperas de Rossini terminam por cultivar um novo tipo de fruição: a história não mais importava mas sim como este ou aquele cantor vai se sair no papel, ou se o cantor vai conseguir se superar nas récitas. Nesse contexto, Rossini talvez tentasse limitar o improviso ao escrever detalhadamente quais ornamentos usar.

Rossini, considerado até revolucionário, dá um passo atrás ( Restauração?) na carga dramática musical, dissociava o que está sendo exposto na ária e o caráter dramático; esquematiza os movimentos múltiplos e dá os principais papeis masculinos aos tenores, continuando a ideia começada com os "castratti". Inaugura o "revival" operístico, sendo o primeiro compositor com as óperas sistematicamente reapresentadas.

Fidelio apresenta o soprano dramático, novo tipo de voz que dominará as óperas alemãs. As histórias de resgate ficam em voga e o sentimento é o do romantismo inaugurado por Beethoven. A ópera francesa reduz-se ao tema da Revolução, e esta mesma revolução termina por desencadear uma onda xenofóbica alemã, que se fecha em termas regionais e nacionais.

A ópera utiliza, a partir do desenvolvimento alemão, os diálogos para aumentar a expressividade do texto, permitindo que bons atores e não somente cantores participassem. Algumas árias são bastante simples por conta disso. A música assume cada vez mais um papel discursivo ao apontar o que não é cantado. Criação do "Melodram".