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“É no entanto inegável que se a sida fosse uma doença apenas africana, ainda que houvesse muitos milhões de vítimas, pouca gente fora de Africa se preocuparia com o caso. Seria mais um daqueles acontecimentos «naturais», como a fome, que periodicamente assola os países pobres e sobrepovoados e que a população dos países ricos vê com um sentimento de impotência.”

“(…) mas o único meio seguro de conter a ameaça dos vírus informáticos, como reconhecem todos os especialistas, é não partilhar programas nem dados. A cultura do consumo poderá de facto ser estimulada pelos avisos aos consumidores de todo o género de bens e serviços para serem mais cautelosos, mais egoístas. Porque essa ansiedade exigirá uma maior produção de bens e serviços.”
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“O Manual das Escolas Americanas publicado em fins de 1987 pelo Ministério da Educação (…) propõe a abstinência como o melhor método de defesa contra a sida, fazendo lembrar as conferências aos soldados da Primeira Grande Guerra lembrando-lhes que a castidade era a única salvaguarda contra a sífilis e fazia parte dos seus deveres patrióticos na luta contra os Alemães.”

“No entanto, uma coisa é salientar que a doença ameaça toda a gente (com o objectivo de atiçar o medo e reforçar os preconceitos) e outra coisa é argumentar (com o objectivo de desactivar os preconceitos e reduzir o estigma) que a sida acabará, directa ou indirectamente, por afectar toda a gente.”

“O cancro é mais temido que as doenças cardíacas, embora as probabilidades de uma vítima de obstrução coronária morrer de uma doença cardíaca nos anos subsequentes sejam mais elevadas do que as de um canceroso morrer de cancro.”

“(…) somos presa de um pré-sofrimento ou sobre-sofrimento com tais suspeitas, apreensões e receios da Doença, antes de lhe podermos dar o nome de doença; não estamos certos de estar doentes; uma mão interroga o pulso da outra, os nossos olhos interrogam a nossa própria urina, como estamos... estamos atormentados pela doença e não descansamos até que o tormento se manifeste...”

“O que era verdade para a sífilis, é-o ainda mais para a sida, a partir do momento em que se considera que o perigo decorre não só da promiscuidade mas de uma «prática» sexual determinada considerada contranatura. Contrair a doença através de uma prática sexual é visto como uma escolha pessoal, e por isso digna de maior censura.”

“O uso do cancro no discurso político incentiva o fatalismo e justifica medidas «severas» — assim como reforça a ideia largamente difundida de que esta doença é necessariamente fatal. Não sendo as metáforas da doença nunca inocentes, poderia dizer-se que as metáforas do cancro são um caso extremo: contendo implicitamente a ideia de genocídio.”

“O que Shaftesbury pretende demonstrar é que é racional tolerar uma certa dose de irracionalidade («superstição», «entusiasmo») e de que as medidas repressivas rigorosas em vez de curar as desordens poderão muito mais provavelmente agravá-las, tornando o que não passava de um incómodo num desastre.”

“A tuberculose era uma metáfora ambivalente, tanto um flagelo como um símbolo do refinamento. O cancro nunca foi visto senão como um flagelo; sempre foi, metaforicamente, o bárbaro interior.”