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Lorsque l’on interroge le grand public sur les trois ou quatre noms qui leur paraissent liés à l’Opéra de Paris, la plupart évoquent des grands chanteurs, des chorégraphes, parfois Rolf Liebermann. Bien peu songent à Jacques Rouché qui pourtant eut une importance majeure pour le Palais Garnier.

Le 14 juillet 1881, Vaucorbeil, second directeur de l’Opéra, institue la première matinée gratuite à l’Opéra de Paris pour célébrer la fête nationale. Cette tradition perdure encore de nos jours puisqu’un spectacle gratuit d’opéra ou de ballet est toujours donné à Bastille ou à Garnier à l’occasion de chaque 14 Juillet.

On se souvient que Leroux offre à son personnage principal des passages mystérieux et inconnus de tous, lui permettant d’arpenter à sa guise le théâtre tout en restant invisible. Or, au moins deux telles voies existent bel et bien au Palais Garnier, l’une côté jardin, l’autre côté cour. Si l’on s’aventure au cinquième dessous, au plus profond du palais, juste au droit du péristyle du théâtre...

Lifar va créer ses ballets les plus célèbres pendant l’Occupation.Les Animaux modèles sur une musique de Poulenc,inspirée par les Fables de La Fontaine.Il remonte le Boléro de Ravel d’Ida Rubinstein et s’attaque à une nouvelle version de Sylvia qu’il confie à Lycette Darsonval...c’est la célèbre Suite en blanc sur une musique de Lalo qui sera l’une de ses œuvres les plus populaires

Il est donc six heures dans ce Paris désert, quand le cortège se gare place de l’Opéra. Hitler contemple silencieusement la façade. Puis il lâche : « Le plus beau théâtre du monde. » Il connaît par cœur les plans de Garnier. A l’intérieur, il prend les commandes de la visite, grimpe l’escalier monumental, s’arrête sur l’un des balcons, traverse le Grand Foyer, demande à voir la loge du président de la République.

Le 10 mai 1940, les troupes allemandes envahissent la Belgique. Les spectateurs de l’Opéra de Paris apprennent la nouvelle pendant une représentation de Médée de Darius Milhaud. Le cauchemar de l’Exode a commencé.

En septembre 1983, voulant réaliser un coup exceptionnel, Jack Lang engage Noureev à l’Opéra de Paris. Il cumule trois rôles : directeur de la danse, chorégraphe et danseur.

Pendant près de vingt ans, il se produira sur toutes les grandes scènes du monde : Londres, Vienne, Paris. Il formera notamment un couple mythique avec Margot Fonteyn dans Le Lac des cygnes .

Un roman d’espionnage vient de commencer en ce 16 juin 1961. Noureev a tout de suite compris que ce n’est qu’un prétexte. Il obtient d’aller embrasser son ami Pierre Lacotte et se jette sur lui en disant : « On vient de me parler, c’est terrible, c’est fini… On me renvoie en Union soviétique. Plus jamais je ne danserai ! Sauve-moi ! Je vais terminer en Sibérie. »