Yann’s Reviews > Mémoires du baron de Tott sur les Turcs et les Tartares - 1785 > Status Update

Il faut l'avouer, les Européens sont les seuls qui traitent mal leurs esclaves, & cela vient sans doute de ce que les Orientaux amassent pour acheter, & que nous achetons pour amasser. Ils sont en Orient la jouissance de l'avare, & chez nous seulement l'instrument de l'avarice. Qu'on transporte en pays neutre un Nègre de nos Colonies avec un Européen esclave à Tunis: c'est à ce Tribunal que je vous cite.

On a vu en Égypte la preuve que l'habitude de tromper les autres conduit à se tromper soi-même. Un fripon annonça au peuple le jour et l'heure où, en prononçant le non de Dieu, il traverserait le Nil debout sur sa natte. Une foule de curieux arrive. Le Saint disparaît dans les flots, et les imbéciles qui attendaient le miracle, en lui laissant le temps de s'opérer, laissent au fou celui de se noyer.

Supprimer les émoluments légitimes, c'est autoriser la rapine. Payez le Trésorier que je vous demande, je répondrai de son honnêteté. Pendant cette harangue, mes auditeurs se regardaient: & le Visir, loin de rien objecter, dit à ses collègues: Je ne croyais pas qu'il nous connût si bien. On lui donnera des appointements; mais ajouta le Visir en riant, nous ne vous conseillons cependant pas d'y répondre.

Votre cheval me paraît bien dressé lui dis-je en riant; mais il est de bonne race, il ne dois pas craindre le feu; voyons. Aussi-tôt je tire près de ses oreilles; l'animal se cabre, le cavalier jette son arme pour se tenir aux crins, son bonnet tombe, & je l'abandonne à ce petit désordre qui le corrige suffisamment pour nous laisser continuer notre route.

Krim-Gueray: Ma religion me permet de donner aux Chrétiens des esclaves mâles, & me prescrit de garder les femelles pour en faire des prosélites. Le Baron:Les hommes vous paraissent-ils moins précieux à convertir que les femmes? Lui: non sans doute, la sagesse de notre grand prophète a tout prévu. Cette distinction en est la preuve. La conversion de l'homme est un miracle, celle de la femme est naturelle.

L'activité de ce Prince qui suffisait à tout, le portait à en exiger beaucoup des autres, & j'oserai dire qu'il paraissait content de la mienne. J'avais part à sa confiance, j'étais admis à ses plaisirs, je m'amusais surtout du tableau piquant & varié que m'offrait sa Cour.

Après cet exemple, comment ne pas avouer que la recette d'Ali [battre les gens pour les extorquer] valait mieux que la mienne [traiter les gens avec douceur], & n'être pas guéri de mon entêtement d'humanité? En effet, j'avais un tort inconcevable mais évident: ce fut assez pour me soumettre, & en dépit de moi-même, je laissai désormais à mon conducteur le soin de me nourrir, sans chicaner sur les moyens.

Les premiers coups de cette autorité furent d'une violence extrême. Les crieurs publics n'avaient pas terminé la proclamation de la Loi que le Grand Seigneur déguisé, ainsi que les exécuteurs de ses volontés, punissaient déjà ceux des Grecs, des Arméniens & des Juifs qui se trouvaient vêtus des couleurs prohibées pour ces trois nations.

Si les santés ne sont plus à la mode chez nous, il n'en est pas moins agréable de retrouver cet ancien usage chez les Grecs. Après le dîner où la profusion régna plus que l'élégance ou la propreté, la compagnie se rangea sur le sopha de la même salle. Les pipes succédèrent au café. On parla mode et finit par médire, et c'est ce que j'ai vu de plus parfaitement imité d'après nos mœurs.

La cadette, moins jolie, mais vive et intéressante, venait d'être fiancée à un jeune Grec du voisinage. Ce futur époux fut sans doute curieux de faire connaissance avec nous. Deux esclaves virent l'annoncer en entrant précipitamment dans le salon où la famille était réunie, se jettent sur la fiancée, la couvrent de leur robes, et l'enlèvent en criant comme des forcenées:"Sauvez-vous, le voilà."