Yann’s Reviews > Mémoires d'un Galérien du Roi-Soleil > Status Update

Smit fut conduit à Londres, où son procès lui fut bientôt fait; et quoiqu'il offrit lâchement de se faire protestant pour obtenir sa grâce, il fut condamné à être écartelé tout vif, ce qui s'exécuta de la manière qu'on sait aux traitres en Angleterre, en leur frappant le visage de leur cœur palpitant; et j'ai vu, l'année 1713 que je fus à Londres, les quartiers de son corps exposés le long de la Tamise. Grande leçon!

Quelle histoire stupéfiante que celle du Turc Galafas! Sans l'intervention de Constantinople en sa faveur, il était cuit.

Les Turcs pour la plupart n'ont point de métier, et on ne les oblige pas à tricoter, car comme ils sont assez intrigants d'eux-mêmes, et qu'ils ne sont jamais enchaînés, en payant un sol par jour à l'argousin, ils vont rôder par la ville et travaillent chez les bourgeois qui les veulent occuper, soit à fendre du bois ou autres ouvrages pénibles; et tous les soirs ils reviennent à la galère.

Par le moyen de ce gouvernail de proue et l'invention de changer la vogue des rames pour ramer en arrière et faire ainsi de la poupe la proue, on se retire du combat sans être obligé de virer de bord, et on présente toujours la proue, où est l'artillerie, à l'ennemi, en se battant en retraite. Cette manœuvre et ce changement de vogue se font dans un clin d'oeuil et à un coup de sifflet. [pratique!]

Après une arrivée très émouvante et chaleureuse à Genêve, départ pour l'Allemagne. Arrivée à Francfort en août 1712: ils doivent aller à Bockenen à une lieue de la ville, car le gouvernement Luthérien de la ville interdit aux Calvinistes d'y célébrer leur culte. ( durant 150, la communauté dut aller dans cette autre ville chaque dimanche, ou elle fit construire un temple.).

On demandera ici pourquoi le capitaine de la chaîne n'épargnait pas plus leur vie, puisqu'il recevait vingt écus par tête pour ceux qu'il livrait vivant à Marseille, et rien pour ceux qui mourraient en chemin. La raison est claire. C'est que le capitaine, devant les faire voiture à ses dépens, et les voitures étant chères, il ne trouvait pas à beaucoup près son compte à les faire charrier.

La Mère supérieure, qui venait tous les jours dans notre cachot pour distribuer la soupe au galériens s'arrêtait toujours un quart d'heure avec moi. Un jour elle trouve dommage que nous ne fussions pas chrétiens:"Hélas vous croyez à Moïse." "Ne croyez vous pas qu'il était prophète?" "Moi! Croire cet imposteur, ce faux prophète qui a séduit tant de Juifs, comme Mahomet a séduit tant de Turcs;moi! Oh Non!"

Le geôlier :"Mais pourquoi n'êtes vous pas chrétiens et adorez le Diable" peu après: "Vraiment vous ne me paraissez pas tels qu'on vous a dépeint. Dites moi franchement ce que vous êtes, car depuis huit jours qu'on vous attend, on parle de vous comme de gens des pays du Nord, tous sorciers, et si méchants qu'on a pu vous vaincre sur les galères de Dunkerque." Je reconnus à ce trait l'œuvre des jésuites.

J'étais encore novice sur l'affection et la fidélité que les Turcs nous portaient. Ce Turc, qui se nommait Issouf, me servit très fidèlement dans cette affaire, heureux d'exercer la charité au péril de son sang, sans jamais avoir voulu prendre de moi le moindre salaire, m'alléguant que s'il le faisait,il anéantirait sa bonne œuvre et Dieu l'en punirait. Il fut tué au combat de la Tamise.Je fus fort affligé de sa mort

Si un forçat se sauve d'un banc, les cinq restant du même banc, et les douze des deux bancs joignants, reçoivent tous la bastonnade. Cette loi est politique, et fait que chacun veille à empêcher qu'un autre ne se sauve. Cependant elle est très injuste, car un homme peut s'enfuir sans qu'aucun de ses voisins ne le sache. Mais il n'y a point de justice pour un forçats, ou du moins très peu.