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Le transcendantalisme était une excroissance de l'Unitarisme qui lui même était né en réaction au déterminisme calviniste et avait emprunté son nom au concept forgé par Kant: la «connaissance transcendantale». Les théories philosophiques de l'auteur de Critique de la raison pure n'avaient traversé l'Atlantique que tardivement, par l'intermédiaire de Samuel Taylor Coleridge en 1826.

Laissez-nous disperser les nuages qui planent au-dessus de nos têtes, prélever un peu de vie dans vos pores, essayer d'encourager la circulation de la sève dans vos veines, trouver votre sol, y faire racine et croître. Soyez des plantes vertes et fleurissantes dans la pépinière de Dieu, et non des arbres plaintifs, saignants de leur sève tels ceux que Dante a vus dans les régions infernales.

Je demande à tous les Réformateurs, à tous ceux qui prônent la Tempérance, la Justice, la Charité, la Paix, la Famille, la Communauté ou la Vie associative, de ne pas se contenter de nous servir leur théorie et leur sagesse, car elles ne constituent pas une preuve, mais d'emporter avec eux un petit spécimen sorti de leur fabrique. Et qu'ils désespèrent de ne pouvoir montrer le moindre échantillon.

Le Conservateur possède de nombreuses vertus que le Réformateur n'a pas: bien souvent, il fait montre d'une libéralité et d'une courtoisie inattendues, d'un pragmatisme décisif et d'un respect pour les faits, et s'il était un peu moins irascible ou un peu moins indifférent, il ferait le plus acceptable des compagnons. Il est l'intendant de la société, et dans cette fonction il se montre loyal et généreux.