Manny’s Reviews > Les Secrets de la princesse de Cadignan : et autres études de femme > Status Update

Good grief. And I thought I was adequately inoculated by now against Balzac's cynicism.

Quand deux amies peuvent se tuer réciproquement, et se voient un poignard empoisonné dans la main, elles offrent le spectacle touchant d’une harmonie qui ne se trouble qu’au moment où l’une d’elles a, par mégarde, lâché son arme.

Curious about La Grenadière, I find this in Wikipedia:

Tout est assez mystérieux dans ce texte ciselé, rédigé avec un soin extrême : une perle qui, d'après Zulma Carraud, amie de Balzac, avait été écrite en une nuit dans sa propriété, alors que l'auteur jouait en même temps au billard, « revenant sans cesse, puis posant sa canne et retournant écrire ».

Hm. Not so sure about "ciselé". The billiards though...

— Rosalie ! lui dis-je un soir. — Plaît-il, monsieur ? — Vous n'êtes pas mariée ? Elle tressaillit légèrement. — Oh ! je ne manquerai point d'hommes quand la fantaisie d'être malheureuse me prendra ! dit-elle en riant.

Examinez bien cette façon d'avancer le pied en moulant la robe avec une si décente précision qu'elle excite chez le passant une admiration mêlée de désir, mais comprimée par un profond respect. Quand une Anglaise essaie de ce pas, elle a l'air d'un grenadier qui se porte en avant pour attaquer une redoute.

Oh! avoir les pieds sur la barre polie qui réunit les deux griffons d'un garde-cendre, et penser à ses amours quand on se lève et qu'on est en robe de chambre, est chose si délicieuse, que je regrette infiniment de n'avoir ni maîtresse, ni chenets, ni robe de chambre.