Ảo hay thực, một góc bình yên là điều ta luôn có thể tự tạo cho chính mình.  Với một nghi thức thích hợp, ta không chỉ có thể tự đem  lại cho chính mình cảm nhận bình yên, mà hầu như bất kỳ cảm xúc nào khác đều có thể: tự tin, hạnh phúc, yêu thương, phấn khích... Vài lời nói, một cử chỉ (hoặc một bộ những cử chỉ) quen thuộc mà chúng ta thường làm vào một giờ nhất định, một hoàn cảnh nhất định, có thể được xem là một nghi thức (ritual/rite), và điều này có mặt trong mọi lĩnh vực của cuộc sống chứ không riêng gì trong tôn giáo. Nghĩ đến nghi thức, bạn có thể nghĩ ngay đến cảnh những gia đình theo Ky tô giáo cùng nhắm mắt cầu nguyện trước mỗi bữa ăn, hay người bạn lần nào cần xuất hiện trước công chúng cho một việc quan trọng cũng phải mặc đúng chiếc áo sơ mi đó, hoặc vận động viên quần vợt nổi tiếng Rafael Nadal có cách xếp hai chai nước của anh ấy bên cạnh sân bóng một cách chính xác theo thói quen riêng không đổi mỗi khi anh thi đấu. Những nghi thức rất phổ biến và có thể rất cá nhân. Đôi khi, ngay chính người thực hiện nó cũng lúng túng khi phải giải thích với người khác vì sao họ cần phải nói chính xác những câu đó, làm chính xác cử chỉ đó. Nhưng họ cứ cảm nhận sự thôi thúc muốn thực hiện. Nghi thức quen thuộc giúp họ cảm thấy tâm lý của mình được vuốt ve, và họ có được đúng trạng thái mình muốn vào mỗi lần thực hiện nó. Trạng thái đó có thể rất đa dạng, tuỳ bạn cảm thấy gì trong lúc lặp lại nghi thức đó nhiều lần đến nỗi thành thói quen, từ nghiêm trang, thành kính, đến tươi vui, có thể là thư giãn mà cũng có thể là phấn khích, tập trung...
Các nhà tâm lý có câu trả lời cho chúng ta rõ ràng và rất thú vị.

​ Thứ nhất, trong một thế giới mà thông tin mới đến liên tục, mọi điều đều có thể đổi thay nhanh chóng, con người bị kích thích quá mức bởi những tương tác, tiếng ồn, ánh sáng… thì một điều có tính ổn định cao như Nghi thức có thể đem lại cho chúng ta sự cân bằng: một cảm giác trầm ổn, yên lòng, "mọi thứ vẫn như xưa".  Thứ hai, khi thực hiện một Nghi thức trước một hoạt động nào đó, ta sẽ khiến cho hoạt động này không còn vội vàng, lơ là. Với sự chú ý tăng lên, trải nghiệm trở thành đáng giá hơn. Khi lời cảm tạ được nói trước bữa ăn, cảm nhận ngon miệng tăng lên. Kathleen D. Vohs (Đại học Minnesota) và Michael I. Norton (Đại học Harvard) thực hiện một nghiên cứu vào năm 2013 cho biết, chỉ cần người tham gia nghiên cứu ăn sô cô la theo một cách thức đặc biệt (bẻ thanh sô cô la làm đôi, tháo bỏ vỏ giấy bọc của một nửa, ăn hết phần đó trước khi tháo vỏ bọc của nửa còn lại, và ăn hết), thì cảm nhận ngon miệng tăng lên hẳn. Nhóm người có thực hiện nghi thức này đánh giá sô cô la được ăn có chất lượng hơn, và sẵn sàng trả nhiều tiền hơn để mua. Điều chủ đạo có thể rút ra ở đây là: khi tâm trí chúng ta tập trung chú ý, không còn lơ là, mọi trải nghiệm đều trở nên sâu sắc hơn. Thứ ba, khi chúng ta thực hiện một Nghi thức bằng lời, nhiều lần, sự lặp lại đó giúp đưa thông điệp mà ta tự nói với mình sâu hơn vào vô thức, như một cách tự ám thị. Vì vậy, ta có sẽ có khả năng cao là ta sẽ làm được đó thật, sẽ đưa điều đó vào cuộc sống hàng ngày của mình. Đoạn trên là trích sách Yên và người bạn mới viết đang chờ NXB cho nhận xét. Dưới đây là hình chụp màn hình bài báo mới được đọc hôm nay, rất dễ thương. Có phần How to create meaningful rituals in your life, thú vị. Gửi các bạn cùng đọc chung cho vui. 
(Psychologies. UK edition - May 2018.)

Kể Yên nghe nếu bạn nảy ra ý nào hay hay về xây dựng một nghi thức cho chính mình hoặc cho gia đình mình, nhé! Cảm ơn bạn. 
​The time is 6.50am and I’m in my pyjamas making packed lunches in the half-light. The radio murmurs in the background; not loud enough to hear properly, but any louder and I would be completely awake, and it’s way too early for that. And then I hear the shout, which I cannot ignore – and have no wish to, either. ‘Big bed!’ The day doesn’t get under way in our house without it: a cuddle in the big bed for all four of us is a punctuation mark between the old day and the new; the calm before the storm. Only recently did I discover that it is also something else – it is a ritual. And, as such, it is more essential than I had ever realised.
How did I come to this awareness? A mother with children older than mine said something that echoed in my head for days: ‘The kids won’t do anything new with me now, but still love doing the “old” things.’ And by old things, she meant eating dim sum on the last day of the school holidays, or going to the same country cottage during the Easter break. These things are ‘allowed’ by her newly independent teenagers because they are touchstones that they can come back to. They are family customs. They are rituals.
Rituals, explains life coach Liz Goodchild, give us a chance to drop anchor in the turbulent seas of our chaotic lives, where we’re pulled from one thing to another without much Mindful intention. In contrast to the chaos, rituals are intentional. They are – like the beer I have with my husband at the kitchen table on a Friday night to mark the end of the week – decisions to make time and space to do things that matter and feel meaningful.
‘Rituals are like home: they are steeped in familiarity, comfort and a sense of safety’, says Goodchild. ‘And we are, as humans, on a primal level at least, driven towards these things. Think of how, at Christmas, we take the time to carefully and lovingly lay the table before we eat together, or how we play a particular board game – the same one we’ve been playing for 20 years’, she says.
‘The truth is, we could do these things at any other time of the year, but tend not to, because underneath the action of the ritual runs something far deeper: structure and routine. These help us to feel grounded and emotionally balanced, and we often feel out of whack without them. Rituals help us to remember where we come from and who we are.’
This is why, I suppose, my friend’s children will still do the ‘old’ things; the rituals, but shy away from anything new.
Heart connection
Ritual designer and creative facilitator Tiu de Haan, a ‘non-denominational celebrant’ who hosts workshops for organisations as diverse as the Law Society and the United Nations, sees rituals as a way of appreciating the moments that make up our lives. She views them as a ‘container’ around periods of time. In her TED Talk on the subject, she tells her audience: ‘Imagine a frame in an art gallery with a painting inside it. Take that frame and put it into your imagination instead. Now, make it invisible, make it amorphous, and make it fit around a particular time and space, then fill it with light, colour, sounds, words, tastes, thoughts and intentions – then close it. Give it a beginning and an end. You’ve just created a ritual.’ The point of the practice, she explains, is to value the moment – to stop and notice, and be present in the beauty of life. Rituals ‘connect people to their creativity, to each other, to their heart, and to the possibility of wonder’.

“ RITUALS ARE LIKE HOME: THEY ARE STEEPED IN FAMILIARITY, COMFORT
AND A SENSE OF SAFETY. WE, AS HUMANS, ON A PRIMAL LEVEL AT LEAST,
​ARE DRIVEN TOWARDS THESE THINGS “

‘It’s an ancient human need to honour life, love and death’, she says – and rituals allow us to do that. She describes one she created to mark her late mother’s birthday, when she released a ‘Happy Birthday’ balloon from the top of Primrose Hill, and watched it disappear into the London sky. ‘I saw it dance over the buildings and drift away and thought, “That’s just like my mum.”’
​
How to create meaningful rituals in your life
Life coach Liz Goodchild shares her ideas and advice for making the most of special moments
1 Remember, there are no rules for creating a ritual that works for you.
2 Set your intention. Ask yourself: what do I most want to feel right now in my life? Once you’re clear on that, ask: what could I do that would help me feel that way?
3 Think of what your senses would be experiencing during a meaningful ritual, and work out ways, or actions, to enhance those sensations.
4 For example, if your intention is to feel relaxed, then maybe your ritual involves a particular type of tea and a favourite mug. Or if your intention is to remember someone you love, maybe your ritual involves visiting somewhere that invokes happy memories of them, and doing something or touching an item that enhances closeness to them.
5 A ritual is more than a habit, it is something that you do intentionally, not unconsciously. So, after your ritual, savour it quietly and enjoy its soul-nourishing nature: it is a primal practice and unique to you. Remember its purpose in your life. lizgoodchild.co.uk
De Haan also designs rituals for the workplace, to invoke creativity and clarity, and help people ‘shift perspective and see the world afresh’.
It struck me that I also have a work ritual, for when I’m finishing an article. On my final draft, I work sitting in an armchair, and not at my desk. Maybe because that’s the point when what’s written becomes what’s read, and the chair is where I read.
Simple things
Rituals, such as ‘big bed’, don’t have to involve other people. A personal rite is for you alone, giving you the chance to centre yourself, whether it’s in the morning to prepare for the day, or in the evening to ‘decompress’ from it. ‘Rituals don’t have to be complex or take up a lot of time’, says Goodchild. ‘Perhaps a weekly walk to the shop to buy your favourite magazine, before flicking through it over a perfectly made latte brings you comfort.’
I think about this as I head to my friend Annie’s house. We have the same hairdresser, Louise, and, a couple of years ago, started having our hair done together at Annie’s. I bring pastries, Annie makes co.ee, and the three of us chat while Louise attends to our lowlights and highlights. It dawns on me that it’s not just a convenient plan, it’s a ritual. And, while I suspect my children won’t remember brushing their teeth in the morning, they will, I hope, remember our cuddle in the big bed. Similarly, I won’t recall the exact hair colour I chose, but I’ll never forget sitting at Annie’s kitchen table with my foils in, laughing until I choke on my pain au chocolat.
As De Haan says, life is made up of moments – let’s celebrate them.

The Psychologies team share their rituals
“ My son and I have created a Christmas Eve ritual of going down to Brighton Pier. We ride on the dodgems and eat noodles and candy floss. It’s something that we look forward to every year.
Suzy Greaves, Editor-in-Chief
“ Each morning, before I start work, I take one minute to look at the sea from my study window. I only get a glimpse of it, but it is enough to lift my Spirits and put me in the right frame of Mind for a productive working day.
Leona Gerrard, Deputy Production Editor
“ I’m not religious, but when I find myself in a church, I light votive candles for my mother, father and grandparents. I’m South African, and I’ve done this in churches all over the world. Somehow, it takes me home.
Vee Sey, Production Editor
“ On Saturday mornings, I wander around my home with my four-yearold, cleaning the leaves of our plants and giving them a stroke and sip of water. It’s a nice way to begin the weekend, which is usually full of comings, goings and necessaries.
Eminé Rushton, Wellbeing- Director-at-Large
“ Alongside my friend’s birthdays, I keep a note of the anniversaries of the deaths of loved ones – my father; a couple of close friends – and on the day, I sit down for a few minutes in a sort of meditation, sharing things with them, and remembering them.
Elizabeth Heathcote, Features Director
“ Several times a week, I walk to my local shops and buy fruit and veg from the greengrocer and fresh sourdough from the o.-licence (yes, really). It makes me feel connected to my town.
Leanne Bracey, Acting Picture Editor