В начале 1730-х годов таинственный редактор (известный только как «Hurlothrumbo» — название абсурдистской пьесы (1729) Сэмюэла Джонсона) задумал напечатать замечательную антологию: переписи граффити из общественных туалетов Англии.

Нужно понимать, что 1730-е годы — это Георгианская эпоха, время между пуританской строгостью XVII века и викторианской чопорностью XIX века. Это был золотой век английской непристойности, когда общество было удивительно открытым в вопросах секса, телесных функций и грубого юмора. Это была эпоха расцвета сатирической литературы (Джонатан Свифт, Александр Поуп).

Это был революционный антропологический проект — попытка документировать народную культуру, язык улиц и мысли обычных людей. О чем же тогда писали на стенах туалетов?


1. Это был золотой век политических граффити.
Общественные туалеты были местом для критики короля и правительства. Here sits George II upon the throne / Making laws, we wipe our own. Карикатурные изображения министров и язвительные комментарии о коррупции. В туалетах у людей была анонимность, а сама атмосфера хорошо рифмовалась с мыслью «политика — дерьмо»

2. Сексуальный контент
Адреса проституток. Описания услуг и цен. Рекомендации ведущих специалистов ("Mrs. Betty in Covent Garden — most accomplished"). Очень популярно было хвастовство своими сексуальными подвигами — от размера органов до количества партнеров. Лимерики и короткие стихи с сексуальным содержанием были чрезвычайно популярны.

3. Сортирный юмор
Шутки о дефекации. Сравнения между едой и ее последствиями. Философские размышления: All men are equal here" (все равны в туалете). "Kings and beggars end the same" (короли и нищие делают одно и то же)

4. Личные оскорбления и месть
Обвинения в импотенции, разоблачения любовных связей, месть бывшим любовникам/любовницам

5. Литературные опыты
Удивительно, но туалетные стены были местом литературных экспериментов:
Пародии на библейские тексты. Пародии на известных авторов: переделки стихов Александра Поупа. Имитации Шекспира в непристойном ключе

(у Пелевина есть отрывок: «В каюте класса первого Садко почётный гость…" — Я, разумеется, ничего не знал тогда о постмодерне, но всё равно ощутил ветер свободы, веющий от этих строк. Они отменяли все стихи о Ленине и Родине, всё это «держа вю», как выражался мой дедушка. Тогда у меня и мелькнула мысль, что неплохо бы самому научиться складывать слова в строфы такого могущества)

6. Философские и религиозные высказывания
В эпоху, когда открытое неверие было опасно, туалетные стены становились местом для разного вольнодумства: богохульных высказываний, сомнений в религии и критики церкви. Было много философских афоризмов и размышлений о смертности и бессмысленности бытия

7. Диалоги и дискуссии
Граффити часто превращались в многодневные дискуссии. Кто-то начинал с провокационного утверждения. Другой посетитель отвечал (на следующий день или через неделю). Третий добавлял свое мнение. Возникала целая "ветка обсуждения". Это было нечто вроде Reddit или Twitter XVIII века — анонимныеи грубые, но живые общественные дискуссии.

8. Коммерческие объявления
Предшественники современной рекламы: "Best gin at the Red Lion". Услуги цирюльников, зубодеров. Продажа подержанных вещей. Поиск работы

9. Личные признания
Анонимность располагала к откровенности — люди признавались в тайных мыслях и грехах. Рассказывали про свои сексуальные фантазии. Делились собственными страхами и тревогами

p.s.
Добавлю, что место нахождения этих туалетов оказывало сильное влияние на уровень надписей. Кофейни — центры интеллектуальной жизни, их туалеты были особенно богаты на граффити. Таверны и пабы — более грубый контент. Театры — много литературных граффити. Университеты (Оксфорд, Кембридж) — студенческие граффити

Писали углем (самое распространенное) и мелом. Выцарапывали ножом. Некоторые надписи делали пером — для этого нужно было взять с собой в туалет чернильницу.

Интересно и отношение общества к таким надписям. Моралисты ужасались, церковь видела в этом признаки упадка, власти беспокоились о клевете и подстрекательстве. И напротив — интеллектуалы находили это забавным. Сатирики черпали в надписях материал для вдохновения. А вольнодумцы ценили свободу выражения