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“To gain a first was to receive a passkey that was supposed to open doors at the top — especially in the Civil Service, in the Diplomatic Service, and in similar public careers. Historical research was only one of those many doors, and by no means the most important one. Here, the English preference for the talented all-rounder — the adaptable and gentlemanly member of a ruling class — made itself plain. Most holders of firsts did not expect to stay in Oxford or in other centers of research and teaching. They made their way to the wider world.

Nor was the final examination itself — and the undergraduate teaching that prepared for it — designed to foster any special skills in research. The essays that were written for tutors every week were usually read out to them at the beginning of the tutorial. They were twenty minutes to half an hour long and were expected to be successful rhetorical performances. They were trial runs for the answers that were expected in the final examination. One was encouraged to "think on ones feet" — to give quick (even entertaining) answers to complex questions, even if these answers bordered on the flip and the facile. These were the virtues of civil servants and journalists.”
― Peter Brown, Journeys of the Mind: A Life in History

“Die Natur fesselte [in der Zeit der lateinischen Dekadenz] die Aufmerksamkeit nur durch ihre mirabilia; die Geschichte nur durch Begebenheiten, die sich in Reden als Illustration bewahrt hatten. Niemand dachte an eine Einheit der Wissenschaft, geschweige an mögliche Fortschritte der letzteren. Die Kritik war auf dem Tiefpunkte angelangt: man wußte eine Antwort auf jede Frage.

Rezension von: Henri-Irenee Marrou, Saint Augustin et la fin de la culture antique. Paris: E. de Boccard 1938. XV, 620 S.”
― Walter Benjamin, Opere complete. VII. Scritti 1938-1949

“[....] zwar sind die Nationen und Staaten keine Naturgebilde gleich Mineralien, Pflanzen und Thie­ren, die sich nach bloßer N o t h w e n d i g k e i t gestalten, sondern in ihnen erscheint die Nothwendigkeit nur wie eine Grundlage und ein Stoff, den sodann die menschliche F r e i h e i t ergreift und zu Gestalten aus­prägt. Daraus geht denn aber selbst eine Natur höherer Ordnung hervor, indem nämlich alles, was durch Freiheit geschieht, einen Niederschlag zurückläßt, der für die späteren Geschlechter selbst ein Element der Nothwendigkeit wird. So prägen sich im Laufe der Zeit Charakterzüge einer Nation aus, und wer­den Entwicklungstendenzen begründet, die man hin­terher nicht mehr beliebig verändern kann, sondern denen sich die Entwürfe der Freiheit accommodiren müssen, wenn sie mehr sein wollen als eine bloße Phantasmagorie, welche momentan die Geister blen­den mag, während sie in der That die Dinge ver­wirrt, und die Nationalkräfte schwächt.”
― Constantin Frantz, Von der Deutschen Föderation...

“Le général Mannerheim, le plus héroïque des généraux, parce qu'il a su, en une seule guerre, gagner et la Croix de Saint Georges russe et la Croix de fer allemande, est-ii déshonoré pour avoir fusillé 50 mille ouvriers? Pas plus que Uritzky et Lénine. Ces « déshonneurs historiques » sont du nombre des mensonges conventionnels de l'humanité, et tous les hommes politiques le savent très bien : que de petits Robespierre, que de petits Napoléon (bourgeois et socialistes) n'ai-je pas vus au cours de notre guerre civile qui se vantaient ouvertement d'avoir commis des exploits à la Saint-Jean d'Acre (ils y ajoutaient quelquefois, par fanfaronnade de « force »).”
― Aldanov Mark Aleksandrovich -., Lenin by M.-A. Landau-Aldanov; authorized translation from the French. 1922 [Leather Bound]