Status Updates From Il quarto libro della fanta...

"Compratemi tutta" (Jack Williamson), "Campionato di prosa" (Bill Pronzini e Barry N. Malzberg), "Programmatore scambi sessuali" (Ron Goulart). Il trionfo del Pulp, un omaggio alle fantasie letterarie più libere ed ingenue.

"Associazione Genitori e Insegnanti" di Robert A. Lafferty e "Rapporto sulle migrazioni di materiale didattico" di John T. Sladek: due bellissimi racconti, molto originali e immaginifici, non privi di pungente ironia, incentrati sulla critica alle concezioni di strette vedute circa l'educazione, la formazione scolastica e la considerazione della cultura nella società moderna.

"Il gigante annegato" e "Essi ci guardano dalle torri" di J. G. Ballard, "Scendendo" e "La signora degli scarafaggi" di Thomas M. Disch. Una doppia coppia di racconti, due autori della New Wave, atmosfere urbane cupe e desolanti, personaggi alienati e solitari, eventi stranianti e disturbanti, persino orrorifici.

"La storia del sigillo nero" di Arthur Machen e "L'uomo sulla vetta" di Roger Bretnor potrebbero essere meglio inseriti in un'antologia del fantastico, con le loro atmosfere gotiche, esotiche ed esoteriche. Più degli omaggi al filone magico e soprannaturale, piuttosto che veri e propri esempi di varietà nel genere fantascientifico.

Ci pensano Fredric Brown e Shirley Jackson ad alzare il livello di questa antologia: "Il video ci guarda" e "La lotteria", da una parte l'umorismo pungente e dall'altra la satira grottesca, disturbante e orrorifica, in entrambi i casi una critica ai costumi ipocriti e bigotti della società americana del tempo.

"Un secchio d'aria" di Fritz Leiber e "L'ultimo eroe" di Robert F. Young sono due racconti di ambientazione post-apocalittica, un'altra tematica molto utilizzata dal genere, soprattutto durante gli anni della Guerra Fredda, periodo in cui incombeva la minaccia del disastro nucleare.

L'antologia si apre con "Nelle fogne di Chicago" di George Daulton (1908), in una suggestiva ambientazione gotico-urbana. I racconti successivi, "Ufo per la coda" (Algis Budrys), "Mister da V." (Kit Reed), "L'odissea del volo 33" (Rod Serling), "Al cospetto degli Sreen" (Steven Utley) e "Frasi utili per il turista" (Joanna Russ) giocano con i temi cari alla sci-fi: viaggi nello spazio e nel tempo e incontri alieni.