Status Updates From Gevallen grootmachten: van ...

Het ligt in de aard van imperiums dat ze precies het soort individuen aantrekken dat zich gemakkelijk ontwikkelt tot dictators, krijgers en moordenaars. Vanuit dat perspectief bezien is het imperium, zelfs als model, een latent ziektesymptoom in de menselijke samenleving. We krijgen de geschiedenis die we verdienen, en vaak kiezen we het verkeerde pad.

Weinig mensen hebben de mensheid zoveel lijden bezorgd als de charismatische imperiumbouwers.

Door de snel toenemende rijkdom en toegang tot de massamedia konden de Verenigde Staten hun waarden verspreiden en hun versie van de wereldpolitiek tot in de huiskamers en keukens communiceren, en niemand ontsnapte aan de invloed.

De wortels van de West-Europese machtsgolf kunnen dus worden gezocht in een combinatie van (a) de economische en politieke machtsstructuur die is ontstaan in de alliantie tussen staat en kapitaal, en (b) een virologische en bacteriologische voorsprong. Samen legden deze omstandigheden de basis voor militaire expansie en imperiums.

De drie andere rijken die vielen - Rusland, Duitsland en Oostenrijk-Hongarije - leken in 1914 economisch en politiek nog altijd sterk. Maar de oorlog betekende voor alle drie het einde.

Rond 911 stond de West-Frankische koning Karel de Eenvoudige het gebied aan de monding van de Seine af aan de noorderling Rollo, waarna zijn nakomelingen het hertogdom Normandië, 'Land van de Noormannen', opbouwden.

Het eerste grote Chinese rijk ontstond in de tweede helft van de derde eeuw v.Chr. De oprichter, Shi Huangdi, stichtte een dynastie genaamd Qin, die twee generaties duurde (221-206 v.Chr.), waarna de staatsstructuren werden overgenomen door de Han-dynastie. De monarchale imperiumtraditie, gesticht door Shi Huangdi, handhaafde zich tot de afschaffing van het keizerrijk in 1912.

Door God en de geestelijkheid in het regime te betrekken - bijna te rekruteren -, verwierven de keizers een groter ideologisch prestige dan voorheen, waarbij ze ook een loyale groep functionarissen kregen in de vorm van priesters en bisschoppen. Op de lange termijn bleek deze innovatie in machtstechnologie ongelooflijk succesvol.

Wanneer zullen we getuige zijn van de val van het Amerikaanse imperium?