Status Updates From 大英帝國衰亡史（全新校訂版）

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對於一八八○年代開始出現的「衰退」論，除了浮現「英國並未衰退」的衰退否定論之外，許多英國人也提出許多反對意見，認為應優先堅持「理念」，並認為即使在某些部分的「效率」上英國遭受世界各國挑戰，但只要在那些部分稍加「改良」即可安然度過。這個結論將「改良」視為一種儀式。這樣的態度與想法，層次上與清末中國的「洋務運動」十分相似，認為既然西方的軍事力量優於我們，那麼只要在特定的技術領域加以改革即可。

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一九○五年孫文滯留於倫敦時，聽到對馬海峽海戰一役日本得勝的消息，感想如下：　這個消息傳到歐洲，歐洲全部人民為之悲憂，如喪考妣。英國雖然是和日本同盟，而英國人士一聽到了這個消息，大多數也都是搖首皺眉，以為日本得了這個大勝利，終非白人之福。這正是英國話所說「Blood is thicker than water」（血濃於水）的觀念。

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姑且不論是否世襲，在一個不容許各種意義的「貴族」存在的社會，就不會出現「剛正不阿的菁英」這種模範。在文化上沒有「貴族」的社會，只會讓菁英知識分子無限庸俗化，民主主義與自由主義價值也終將瓦解。亦即，雖說民主主義與自由主義價值必須有「獨排眾議的精神」才得以存續，但這種精神不會於「大眾」中產生，因此「貴族」才是民主主義的支柱，這是近代英國的思維。再者，這也可以讓擴展為「帝國」規模的英國社會長治久安。至少在此意義上，一個沒有「貴族」的社會，即使強大起來、成為「帝國」，恐怕也只會是短短幾個世代就滅亡的短命「帝國」。

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在日本國際地位日益舉足輕重之際，對於關心歷史發展的多種「選擇」，以及國際政治本質的當代日本人而言，若能更便於理解近代歐洲外交知識，想必再好不過。那群近代日本的知識分子若能將關心英國文學的精力，分出幾分之一到英國外交史這個領域來就好了。相信不是只有筆者抱持這樣的感慨。

好酸XD