Status Updates From La Forme d'une ville

'Ces images dépareillées et parfois dérisoires, que rien apparemment ne rassemble et ne relie, composent pour moi comme un écu écartelé, gironné : la ville éclatée ressaisit en elle un chiffre plus parlant que toutes les vues panoramiques qu'on peut en garder, parce que la clé en est tout entière dans le tri exercé souverainement, sur le chaos du donné, par une sensibilité encore sans guide et sans modèle [...]

[En parlant de Nantes]

'Un agrégat de pure société civile, une prolifération vivace, sans ordre et sans plan, née des incitations de sa seule vitalité spontanée, sans l'entremise de nul décret d'État comme le Havre ou Cherbourg, sans la discipline même d'une confédération marchande, comme les villes hanséatiques. Une ville qui s'est inventée, qui continue de s'inventer elle-même au jour le jour [...]

[en parlant de Nantes]

'Une ville beaucoup plus proche de la Hollande, et de ses bourgeois à tulipes, que de l'Espagne, en ce que l'activité privée, le bourdonnement juxtaposé, industrieux, de mille ruches familiales y recouvre et y submerge de toutes parts le Dienst aride des services officiels.'

'A Nantes, moins grande, moins peuplée, moins monumentale, moins fortement articulée à sa campagne, moins ostensiblement hiérarchisée dans sa société, moins assise dans sa fonction de capitale provinciale, mais dont le champ extérieur sur lequel elle ouvrait, faute d'apanage territorial intermédiaire, était très directement le monde, la fonction que remplit la ville fut pour moi moins maternelle que matricielle[...]'

'Certes, à l'âge où je l'ai habitée, je me sentais naturellement en partance, et très peu désireux de m'attacher, mais aucune ville n'était mieux faite aussi pour désancrer de bonne heure une jeune vie, pour décloisonner le monde d'avance au-devant d'elle : toutes les navigations imaginables - bien au-delà de celles de Jules Verne - trouvaient complaisamment leur point de départ dans cette ville aventureuse.'

'C'est cet implant, dédaigneux de se consolider, d'une grande ville maritime et commerçante en plein sommeil rural, en pleine agriculture de subsistance, pareil à celui d'une cité de la Grande Grèce assiégée par la malveillance indigène, qui confère à Nantes l'autonomie tranchante, l'air de hardiesse et d'indépendance mal définissable, mais perceptible, qui souffle dans ses rues [...].'

'capitale des anciens ducs, la ville, très humiliée au temps de la monarchie par Rennes, qui pouvait la lorgner du haut de son Parlement et de ses États de Bretagne, n'était plus vers 1920 dotée d'aucun des organes vraiment prestigieux de la prépotence provinciale : ni académie, ni cour d'appel, ni archevêché. Seule la restructuration de l'Université, la création des préfectures régionales l'ont un peu relevée [...].

'Ce ne sont pas des estivants vagabonds qui fréquentent cette côté de Jade, ce sont des familles [...] ayant propriété avec vue imprenable pour l'été, comme elles ont caveau avec jouissance imprenable pour la mort, au cimetière de la Bouteillerie ou au cimetière de Miséricorde.

'Il est difficile aujourd'hui, où la distance sociale entre le salarié en col blanc et le salarié en col bleu s'est si notablement rétrécie, d'imaginer la disgrâce, et même le tabou crispé, horrifié, qui frappait alors le travail manuel aux yeux de la petite bourgeoisie, et surtout de celle, justement, qui se trouvait le plus proche du monde ouvrier par son mode et son niveau de vie [...]

[Au sujet de l'atmosphère fortement religieuse du lycée Clémenceau]

'Tout cela devait venir inscrire dans un cerveau d'enfant l'image d'une machine sociale solidement construite, fonctionnant sans heurts ni discordances, d'un consensus où l'armée, la religion, la société civile s'imbriquaient et coopéraient d'elles-mêmes [...].'

L’intuition de génie d’Edgar Poe, quand il a cherché dans le Domaine d’Arnheim, à donner l’idée de ce que pourrait être le chef-d’œuvre du paysage composé, a été selon moi de le faire parcourir au visiteur, non pas le long d’un chemin, non pas même dans une embarcation à rames ou à voile, mais dans un esquif inerte simplement confié au fil du courant.'

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'[...] nul ne pénètre vraiment au cœur d’un paysage, nul ne coïncide un moment avec lui, qui ne l’a traversé de bout en bout au long du courant qui le draine, et qui figure comme l’épanchement tranquille de son essence liquide.

[1]

'Plus clairement que pour les anciens bras de la Loire, la cicatrice de son lit comblé [celui de l'Erdre] se devine le long du cours des Cinquante Otages, cependant que la rue de l'Arche Sèche [...] fait presque figure aujourd'hui, sous l'arceau de ses ponts, du véritable chenal ancien de la rivière.'

'Le pont transbordeur démoli, qui monopolisait le regard de son enjambement incongru d'hydronecte, c'est quand on escalade le rocher de Ste Anne que l'ensemble du port prend aujourd'hui son vrai caractère et son unité.'

'Le mélange de répulsion et de prestige un peu crapuleux que m'inspirait le quartier du port venait d'ailleurs : du peuplement villonien et très dense de maisons closes qui tapissait, à peu de distance en arrière du quai de la Fosse, les rues parallèles [...]

'De plus en plus nettement, avec la prolifération des résidences isolées périphériques, la notion de cité s'efface au profit de l'image d'une vague densification humaine cancéreuse, qui ensemence loin autour d'elle le tissu naturel de ses métastases et de ses ganglions.'

[le quai de la Fosse et le comblement de l'Erdre]

'[...] des voitures en quête d'un lieu de stationnement colonisent peu à peu le thalweg ébouleux et mal sûr avec les mêmes précautions que les charrois tâtent la solidité d'un fleuve gelé. Ce qui a pris la place, aujourd'hui, de cette vision africaine, est une coulée hybride que le trafic n'arrive pas à remplir entièrement, moitié autoroute, moitié jardin public[...]