Status Updates From L'Opéra de Paris, coulisses...

Lorsque l’on interroge le grand public sur les trois ou quatre noms qui leur paraissent liés à l’Opéra de Paris, la plupart évoquent des grands chanteurs, des chorégraphes, parfois Rolf Liebermann. Bien peu songent à Jacques Rouché qui pourtant eut une importance majeure pour le Palais Garnier.

Le 14 juillet 1881, Vaucorbeil, second directeur de l’Opéra, institue la première matinée gratuite à l’Opéra de Paris pour célébrer la fête nationale. Cette tradition perdure encore de nos jours puisqu’un spectacle gratuit d’opéra ou de ballet est toujours donné à Bastille ou à Garnier à l’occasion de chaque 14 Juillet.

On se souvient que Leroux offre à son personnage principal des passages mystérieux et inconnus de tous, lui permettant d’arpenter à sa guise le théâtre tout en restant invisible. Or, au moins deux telles voies existent bel et bien au Palais Garnier, l’une côté jardin, l’autre côté cour. Si l’on s’aventure au cinquième dessous, au plus profond du palais, juste au droit du péristyle du théâtre...

Lifar va créer ses ballets les plus célèbres pendant l’Occupation.Les Animaux modèles sur une musique de Poulenc,inspirée par les Fables de La Fontaine.Il remonte le Boléro de Ravel d’Ida Rubinstein et s’attaque à une nouvelle version de Sylvia qu’il confie à Lycette Darsonval...c’est la célèbre Suite en blanc sur une musique de Lalo qui sera l’une de ses œuvres les plus populaires

Il est donc six heures dans ce Paris désert, quand le cortège se gare place de l’Opéra. Hitler contemple silencieusement la façade. Puis il lâche : « Le plus beau théâtre du monde. » Il connaît par cœur les plans de Garnier. A l’intérieur, il prend les commandes de la visite, grimpe l’escalier monumental, s’arrête sur l’un des balcons, traverse le Grand Foyer, demande à voir la loge du président de la République.

Le 10 mai 1940, les troupes allemandes envahissent la Belgique. Les spectateurs de l’Opéra de Paris apprennent la nouvelle pendant une représentation de Médée de Darius Milhaud. Le cauchemar de l’Exode a commencé.

En septembre 1983, voulant réaliser un coup exceptionnel, Jack Lang engage Noureev à l’Opéra de Paris. Il cumule trois rôles : directeur de la danse, chorégraphe et danseur.

Pendant près de vingt ans, il se produira sur toutes les grandes scènes du monde : Londres, Vienne, Paris. Il formera notamment un couple mythique avec Margot Fonteyn dans Le Lac des cygnes .

Un roman d’espionnage vient de commencer en ce 16 juin 1961. Noureev a tout de suite compris que ce n’est qu’un prétexte. Il obtient d’aller embrasser son ami Pierre Lacotte et se jette sur lui en disant : « On vient de me parler, c’est terrible, c’est fini… On me renvoie en Union soviétique. Plus jamais je ne danserai ! Sauve-moi ! Je vais terminer en Sibérie. »

Le Palais Garnier a véritablement été le dernier théâtre de Rudolf Noureev, et Paris, sa dernière demeure.

Chaque marche de ce Grand Escalier est une occasion de rappeler les différentes étapes d’une vie qui ressemble à une épopée.

Le 20 mai 1896 ( cf . Fantôme de l’Opéra [Le] ), un contrepoids du lustre se détache, perce le plafond et s’abat sur une spectatrice, concierge de son état et passionnée d’opéra, et dont la place se trouvait à l’amphithéâtre. Elle est tuée sur le coup, et on compte ce soir-là de nombreux blessés. Gaston Leroux se servit de ce fait divers tragique dans son roman Le Fantôme de l’Opéra .

Alban Berg est un élève de Schoenberg, adepte du dodécaphonisme, auteur de deux opéras : Wozzeck et Lulu . Il commence à composer Lulu dès 1929. Inspirée de deux pièces de théâtre de Frank Wedekind, l’œuvre raconte l’ascension sociale d’une femme fatale qui, après de nombreuses liaisons, assassine l’un de ses amants et tombe ensuite dans une longue déchéance qui la conduit à la mort.

En 1891, fortement poussé par les pouvoirs publics qui souhaitent introduire plus de variété dans la programmation, le directeur du Palais Garnier, Pedro Gailhard, considère qu’il est temps de donner à l’Opéra de Paris des œuvres de Wagner. Le choix de Lohengrin paraît évident...

"Beaucoup de Parisiens, et Wagner lui-même, ont été marqués par la première de Tannhäuser à Paris, en 1861, soit trente ans plus tôt, à l’Opéra de la rue Le Peletier sous le regard bienveillant de Napoléon III et avec la bénédiction notamment financière de la princesse Metternich."

"Bien qu’ils n’évoquent pas grand-chose pour nos contemporains, ces artistes ont été exemplaires dans leur spécialité à leur époque et ont pu ainsi graver leur nom dans les lieux de la vie quotidienne du Palais Garnier." (2)

"Rudolf Noureev et Serge Lifar ont leurs salles de répétition du Ballet dans la grande coupole ; Rolf Liebermann son buste dans le Grand Foyer.

Mais qui sont donc Pierre Chéreau et Pedro Gailhard, dont les noms ont été donnés à des studios de répétition ? Et Fanny Heldy, qui a sa loge ? Pourquoi une rotonde pour Carlotta Zambelli ?" (1)

La Grande Vadrouille fut le plus grand succès de fréquentation du cinéma français pendant des années et ne fut dépassé que très récemment. Son influence sur le Palais Garnier est donc capitale.

Grâce à ce film et à ses nombreuses rediffusions à la télévision, il n’existe pas un seul Français qui ne reconnaisse « son » Opéra Garnier et « sa » salle si caractéristique.

Ce Grand Escalier est sans doute le chef-d’œuvre de Garnier. (...) La presse ne s’y est pas trompée, le qualifiant de « Monument dans le monument ». Ce n’est pas seulement un moyen d’accéder aux différents étages du théâtre mais une prémisse aux spectacles. Les spectateurs deviennent les premiers acteurs de la représentation à laquelle ils vont assister.

...des milliers de visiteurs étrangers viennent sur les traces du fantôme et de Christine Daaé au Palais Garnier, et s’extasient devant la première loge numéro 5 en demandant où est le lac. Il est plausible que ce soit davantage dû à la comédie musicale de Weber qu’à l’œuvre de Gaston Leroux. Peu importe. C’est quand on ne parle plus de lui qu’un monument est menacé. Le Palais Garnier n’a aujourd’hui rien à craindre.

"En 1943, un nouveau film américain, intitulé Phantom of the Opera, est réalisé par Arthur Lubin avec Claude Rains dans le rôle du Fantôme et Susanna Poster dans celui de Christine. Il ne restera pas dans les mémoires. Un nouveau film est réalisé en 1962 par Terence Fisher...." etc. (2)

"Cette incroyable histoire d’amour tomba rapidement dans l’oubli en France mais conquit les Etats-Unis, grâce au cinéma. La première adaptation fut réalisée en 1925 par Rupert Julian avec Lon Chaney dans le rôle du Fantôme et Mary Philbin dans celui de Christine Daaé. Le film est muet mais il s’agit de la transposition la plus fidèle de l’œuvre de Leroux, et sans doute la plus réussie." (1)

Il s’agit probablement de l’un des moments les plus forts et les plus émouvants qu’un spectateur amoureux de la danse peut vivre au Palais Garnier. Pendant une quinzaine de minutes, l’Ecole de danse et le corps de Ballet défilent devant leur public sur la musique de la marche des Troyens de Berlioz. Ce défilé est unique au monde et n’a lieu qu’au Palais Garnier.

"Enfin, il a imaginé les costumes de La Source de Jean-Guillaume Bart, qui firent l’admiration de tous." (2)


Cncs

L’Arlésien Christian Lacroix, l’un des plus grands couturiers français, est un habitué du Palais Garnier. Il a réalisé les costumes de six ballets : Cendrillon de Peter Maxwell Davies et Richard Caceres, les Anges ternis de Karole Armitage, ou le très érotique ballet Shéhérazade de Blanca Li. Brigitte Lefèvre lui commanda les vêtements de scène de Joyaux et du Palais de cristal de Georges Balanchine.

"La grande force de l’œuvre de Chagall réside dans le choix assumé par le maître de faire une toile découpée sous forme de prismes en morceaux de différentes couleurs. L’effet pour le spectateur en est multiplié. Vu de la salle, il a l’impression que ce cercle de couleurs vives va tournoyer sous ses yeux, jusqu’au blanc sublime. Ce plafond fascine, captive, hypnotise."

"...du ministre de la Culture du général de Gaulle : « Et si je confiais à celui que j’ai un jour qualifié de plus grand coloriste de son temps le soin de peindre un nouveau plafond pour le Palais Garnier ? » "

Dans les années cinquante, lorsqu’elle est au faîte de son talent et de sa gloire, Maria Callas ne monte qu’une fois sur la scène du Palais Garnier, le 19 décembre 1958, pour une soirée de gala. (2)