Status Updates From La France du XIXe siècle. 1...

'On peut penser que le « triomphe de la République » après 1870 tient, pour l'essentiel, au fait qu'elle place, de manière définitive, la société française sur les rails de 1789 et intègre, dans la nébuleuse gambettiste des « couches nouvelles », une large partie de cette petite bourgeoisie qui voulait à la fois l'héritage de la Révolution et l'ordre, la mobilité et la stabilité.

[Impressionnisme]

'C'est à Paris, en 1874, que le terme apparaît, mais comme une insulte. Pas de véritable doctrine pour ces peintres : Claude Monet, Alfred Sisley, Edgar Degas, Gustave Caillebotte, Mary Cassatt... mais le désir affiché de peindre la vie moderne et les variations de la lumière en plein air. Charles Baudelaire, qui suit et encourage leur itinéraire, insiste sur un point :

'Le répertoire du théâtre évolue alors entre les pièces bourgeoises [...] l'opérette et les spectacles qui annoncent les revues à paillettes modernes, comme celles de l'Eden-Théâtre, alors que les tentatives novatrices du Théâtre-Libre d'Antoine restent isolées. Le mélange des publics, au spectacle, est désormais limité à quelques cabarets comme le Moulin de la Galette, le Moulin-Rouge ou le Chat-Noir de [Salis]

'[...] le petit bourgeois laisse beaucoup plus fréquemment un patrimoine, se distingue de la condition ouvrière par un intérieur plus avenant, des mœurs « décentes » face à la promiscuité ouvrière, le goût de l'épargne, la volonté d'assurer le lendemain. Il se distingue aussi par le rejet des mesures égalitaires, niveleuses, qui maintiendraient tous les individus dans une condition également médiocre.

'[...] l'objectif de Waldeck-Rousseau, quand il fait voter après des débats très vifs la loi de 1901 sur la liberté d'association, n'est pas de ranimer une guerre religieuse, mais bien de rechercher les moyens d'y mettre durablement un terme. [...]

'L'Affaire [Dreyfus] constitue une épreuve pour la République, car ce qui est en jeu est moins un conflit entre les classes sociales, un clivage entre la droite et la gauche, une bataille sur la forme du régime, qu'une lutte plus fondamentale autour de la définition même de la République, dont l'image et l'enracinement démocratique se sont brouillés au fil des années 1890.'

'Alors qu'en Allemagne s'organise une social-démocratie puissante et unie, le socialisme français, victime du pluralisme de ses héritages politiques, de la force du combat républicain qui entraîne les travailleurs souvent plus que le combat socialiste, [victime] aussi de l'hétérogénéité sociologique du monde du travail, dans lequel le prolétariat moderne est très minoritaire, ce socialisme reste profondément divisé.'

'Avec l'assise populaire de la Ligue des patriotes de Déroulède, le boulangisme affirme alors, dans un tempérament autoritaire qui peut mêler des héritages de gauche et de droite, sa volonté d'en finir avec une république de compromis et son souci de redonner la parole au peuple contre un système parlementaire vicié.

Face au monde ouvrier, les républicains nient l'existence des classes et d'une question sociale. Il n'existe désormais dans la République que des citoyens et un suffrage universel rendu « intelligent » par la diffusion de l'instruction qui permettra de réformer la société et assurera la promotion sociale dans une « République intégratrice ».

'La conception libérale parlementaire des républicains ne va pas, toutefois, sans contradictions. L'idée d'une alternance politique des majorités se heurte à la conviction qu'il existe une légitimité républicaine profonde qui exclut désormais les adversaires « réactionnaires » de l'exercice du pouvoir dans une République qu'Odile Rudelle a qualifiée de « République absolue ».

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'La politique de Thiers [...] se veut à la fois conservatrice et réparatrice. L'enjeu le plus important est alors de libérer le territoire, dont l'occupation est ruineuse, mais pour cela il faut régler la lourde indemnité de guerre de 5 milliards de francs-or exigée par l'Allemagne dans le traité de Francfort (10 mai 1871).

'[Après l'armistice du 28/1/1871] La cassure est désormais profonde entre Paris et l'Assemblée [à Versailles], qui manifeste une haine farouche à l'égard d'une ville « révolutionnaire », qui a toujours eu la prétention de dicter à la France son destin politique.

'La nouvelle de Sedan, connue à Paris le 3 septembre [1870], place les républicains dans l'embarras. Ils craignent alors d'être portés au pouvoir par une insurrection extrémiste qui risque de compromettre la République modérée. L'autre crainte est celle de se voir entraîner dans une guerre mal engagée qui peut perdre prématurément le nouveau régime. La République, exigée par les Parisiens, s'impose pourtant.

'Marx a beaucoup insisté sur l'ancrage du bonapartisme dans la paysannerie française. Revenant sur l'élection du 10 décembre, « le Février des paysans », il affirme : « Derrière l'empereur, se cachait la jacquerie ; la République qu'ils abattaient de leur vote, c'était la République des riches. »'

'Les élections d'avril [1848] avaient déjà montré que le suffrage universel [masculin] noyait la capitale dans le vote d'une province hostile, les dizaines de milliers de gardes nationaux de province qui convergent sur la capitale « pour délivrer la nation de l'oppression des ouvriers de Paris » donnent un coup d'arrêt à l'hégémonie du peuple parisien dans la vie politique du XIXe siècle.

'Dans le groupe des « conservateurs progressistes » qui se détachent de la majorité, Tocqueville lance un avertissement à la chambre (27 janvier 1847) : « Regardez ce qui se passe au sein des classes ouvrières [...] Ne voyez-vous pas que, peu à peu, il se dit dans leur sein que la prospérité repose sur des bases qui ne sont pas équitables ?

'[...] l'originalité française est de construire dans ce mouvement associatif un projet d'émancipation imité du schéma de la « coopérative de production » popularisée par Philippe Buchez. Il s'agit de constituer un « capital social commun » à partir des cotisations versées par les ouvriers, qui deviendront propriétaires associés. Ce capital sera « inaliénable et indissoluble » [...].

'La loi Guizot [du 18 juin 1833] est une étape importante dans l'alphabétisation des Français et la formation d'une culture nationale. Mais l'objectif visé n'est pas de faire progresser l'égalité entre les hommes, mais de consolider l'ordre des notables et de repousser, par la raison, le péril démocratique. [...]