Status Updates From The Tragedy of Empire: From...

到了四七○年代，幾乎沒有人在乎羅馬或拉溫納是不是有個人穿著紫袍。就算有，人選肯定也不重要。拉丁語西部各地的權貴已經放棄了帝國朝局——南高盧人才剛放棄，但其他人已經放棄了數十年，甚至更久。五十多年來，朝廷中央與地方邊陲的軍閥割據，已經讓政府機構為之掏空，與此同時，地方性的權力中心浮現，而權貴們預料自己在地方的發展前景絕對比在朝中更好。有些軍閥是第一代、第二代或第三代遷入帝國的移民，這個事實對於某些深信「外來蠻族」摧毀了羅馬帝國的近代歷史學者來說非常重要：族群本質主義（有時候甚至是涇渭分明的種族歧視）在大眾與學院文化中已經根深柢固——從外部找壞人的作法，永遠魅力不減。但史料告訴我們，對於五世紀的西方人來說，打擊盜匪、維護財產權的地方要人到底是西班牙人、潘諾尼亞人、法蘭克人或者是哥德人的孫子，一點都不重要。

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讀到這段，我腦中第一個浮現的類比詞是 #關隴集團。

書摘：「狄奧多西留下兩名繼承人，一個是孩子，一個是少年。如果在三世紀，八成會有人起來篡位，但現在不會了。政府的實際控制權，掌握在軍隊高層，以及他們在各總長區和宮廷官僚機構的盟友手中。他們需要的不過是個充作政府門面的皇帝，提供象徵性的政統。他們再也不需要皇帝實際領導他們。阿爾卡迪烏斯與霍諾留的父親是位備受尊敬、有時還算有能力的統治者。對於真正掌握大權的人來說，兩人是再理想也不過的皇帝人選，他們可以彼此瓜分大權…………」

這段描述了君士坦丁王朝結束後的帝國總體統治現象。感覺上，這完全就是歷史上常見的「地方壓過中央」的再封建化現象：帝國雖然仍需要一個（或數個）象徵性的共主，但公元二世紀前那僅單一座羅馬城內的權力中樞可以影響整個地中海文明圈的日子，已一去不復返了。