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Their populations are able to define their culture, their political system, even their borders as their own creation, and therefore subject to debate and discussion, whereas their existence as a people they see as a given, exempt from any debate.

Even though since the dawn of time no nation has lasted forever on the planet Earth, and though the very notion of “nation” is relatively modern, most take their own existence for granted—an obvious thing, a gift from God or from Nature, here perpetually.

Wie geht der Westen mit den Ländern in Zentraleuropa um; vor allem mit der immer währenden Gefahr Russlands. Wie kann man sich Kultur bewahren. Fragen, die der Autor in seinem Essay beschreibt.

Kundera erzählt von der zentralen Rolle der kleinen Nationen zwischen Russland und West-Europa: Tschechien, Ungarn, Slowenien & Polen; deren reicher Kultur und wie durch die Einnahme von Russland diese kulturellen Eigenheiten ausradiert wurden. Denn alles sollte gleich sein. Er stellt das Konstrukt “Europa” in Frage.

"Росіяни люблять називати все російське слов'янським, щоб пізніше називати все слов'янське російським", — зауважив 1844 р. великий чеський письменник Карел Гавлічек, намагаючись попередити своїх співвітчизників проти їхнього безглуздого та неуцького ентузіазму до Росії.