Status Updates From Portrait of a Jew

'I am always tempted to repeat what the Jews of Algiers say with a bitter smile: "Racism is like the trolley from Saint-Eugene: it runs through the whole town, the beautiful sections and the ugly ones, it goes very fast . . . but it always leads to the cemetery."'

"One way or another the day always comes when you discover that you are a Jew, just as you discover that you are mortal, not because of the collective and abstract promise of death, but because of your own individual condemnation."

'Je sais encore que les défenseurs du Juif soutiennent qu'il est un idéal d'humanité, comme le prolétaire serait essentiellement vertueux et le le colonisé toujours innocent. Je dois avouer que je n'en crois rien. Non qu'il n'y ait des qualités particulières qui se développent au contact du malheur [...]. Mais ce sont le plus souvent l'envers de déformations plus graves et elle se payent vraiment trop cher

'La survie de sa religion est assurément une étonnante victoire du Juif sur le temps. Mais le problème de son existence au milieu des autres a certainement commandé, donné son allure particulière à cette religion, exigeante, coercitive, omniprésente et tatillonne à la fois.'

'Et puis il faudrait ici quitter le plan individuel, ou du moins le dépasser. Nous restons trop en ces questions les héritiers de l'individualisme philosophique, qui ne traduit guère la réalité humaine courante.'

'On a beaucoup discuté, on discute encore du sort des Européens dans les colonies qui se libèrent. Je m'empresse de dire que c'est légitime[...]. Mais n'y avait-il, dans ces colonies, que les ex-colonisateurs d'une part, les ex-colonisés d'autre part ? En Afrique du Nord, les Juifs dépassaient largement en nombre les Français. [...]On dira que leur sort coïncide avec celui des Tunisiens[...] c'est un pieux mensonge.'

'Le gouvernement français, dans le but de renouer à tout prix ses relations avec l'Égypte, a accepté le principe de sacrifier le citoyen français de confession israélite... Aussi estimons nous que la mère patrie... a sacrifié un groupe de ses enfants... en passant outre au principe sacré et garanti par la constitution de non-discrimination raciale.'

'Pour le Juif qui n'a pas cessé de croire et de pratiquer sa propre religion, le christianisme est l'usurpation, théologique et métaphysique, de son histoire ; c'est un blasphème, un scandale spirituel et une subversion.'

'[...] mon portrait mythique est toujours à l'avantage de mon accusateur. On comprend pourquoi l'incohérence ne gêne pas l'antisémite : son intérêt et sa passion unifient de l'intérieur tout ce qu'il raconte à mon sujet. C'est pourquoi théologiens, politiciens, économistes, écrivains proposent chacun le Juif qui lui convient. En grande partie, enfin, l'accusation renvoie à l'accusateur.'

'Nous sommes déjà différents, nous l'avons toujours été, même lorsque nous réclamions l'égalité. Nous ne l'avons pas toujours reconnu, parce que nous pensions que c'était une faiblesse et un empêchement à cette égalité. Je suis aujourd'hui persuadé que c'est la condition de toute dignité et de toute libération. Avoir conscience de soi, c'est avoir conscience de soi comme différent. Être, c'est être différent.'

'Disons-le en passant : les règles et les lois de la majorité ne sont respectables que dans la mesure où elles expriment la plus grande justice et la plus grande rationalité. Si elles devenaient oppressives, injustices et humiliations, je peux et je dois les récuser et les combattre.'

'J'ai montré ailleurs que l'on ne sort réellement de l'oppression que par la révolte. C'est ce que font instinctivement les révolutionnaires : ils contestent la légitimité du tribunal, tel qu'il est institué, c'est-à-dire qu'ils refusent les règles du jeu. Montagne reconnaissait ce droit implicite aux femmes [...].'

'Voilà le sens, je crois, de la révolte de Franz Kafka. C'est l'affrontement aveugle d'un Juif à sa condition de Juif, haussée aux dimensions d'un drame métaphysique.'

'[...] l'immensité du malheur du monde ne me console pas du mien, ne me console de rien ; toute l'injustice du monde ne me fera pas accepter celle que je subis. [...] Je comprends bien, en bref, qu'il y a deux attitudes : ou l'on accepte toutes les souffrances ou on les refuse toutes ; eh bien, je les refuse en bloc ; comme je refuse en détail chaque figure de l'oppression.'