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Buck apanhou a mão de Thornton entre os dentes. Thornton abraçou-o, sacudindo-lhe o corpo. Como se um impulso comum os movesse, os espectadores afastaram-se, mantendo-se a uma distância respeitável, e não voltaram a ter a indiscrição de os interromper de novo.

Aí a caravana deteve-se. O escocês mestiço voltou lentamente ao lugar onde tinham acampado. Os homens calaram-se. Ouviu-se um tiro de revólver. O homem voltou a aparecer, apressando o passo. Os chicotes asobiaram no ar, os guizos tilintaram alegremente, os trenós avançaram pelos trilhos da pista; mas Buck sabia, como cada um dos outros cães sabia também, o que passara do outro lado das árvores sobre o rio.

Assim, mostrando o teatro de fantoches que é a vida, a velha canção surdia através dele, fazendo-o retomar aquilo que era, e tudo isto lhe acontecia, porque os homens tinham descoberto um metal amarelo nas Terras do Norte, e porque Manuel era um ajudante de jardineiro cujo salário não cobria as necessidades da sua mulher e de várias pequenas cópias da sua própria pessoa.