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Napoleon war beim Russlandfeldzug todwütend über die Unbrauchbarkeit von Voltaires Biographie über Karl XII. von Schweden für den Russlandfeldzug. Das war sogar im Sinne des Verfassers, V wollte weg von der faden Schlachtenbeschreiberei, wesentlichere Zusammenhänge wie Mentalitäten und geistige Prozesse aufzeigen, hielt generell wenig davon, dass viele Menschen wegen der Launen von ein paar Einzelnen sterben mussten.

Voltaire dachte nicht an Revolution, sondern wollte nur geistige Freiheit und setzte sich entschieden für einzelne Opfer von Unrecht ein, wie Calas oder Sirven. Rousseaus Emotionalität und der allgemein gültige Anspruch markieren die unmittelbare Wirkung des inhaltlich wenig originellen "Königs der Hallen", wie V den Jüngeren betitelte.

Ende mit Schrecken für Friedrich und Voltaire, die auf ihre Art zwei alternde Welten erschüttert haben und dem Jesuitentum intellektuell wie politisch den Garaus gemacht haben. Bei der Neuaufstellung in der Schweiz sichert sich Voltaire gleich allerlei Notausgänge gegen Übergriffe aus Genf oder Frankreich, sogar eine Zuflucht in Bern. V war nie darauf angewiesen, der schlechter vorbereitete Rousseau ließ sich hetzen.

Friedrich II. von Preußen und Voltaire als kongeniale Zertrümmerer von ins Wanken geraten alten Ordnungen mit Österreich und Frankreich als repressiven Mächten mit schwindendem Einfluss.

Morley sieht das preußische Abenteuer absolut kritisch, im Gegensatz zum fortschrittlichen England gab es im rückständischen Potsdam keine Anregungen, die neue Entwicklungen in Gang gebracht haben, auch wenn der 22jährige Lessing allerlei Prozess-Schriften ins Deutsche übersetzen durfte, Voltaire konnte gerade genug Deutsch, um die Kutscher beschimpfen zu können, Preußens Akadamie steckte noch in der Metaphysik fest

Voltaire vor dem Wechsel nach Preußen ist in erster Linie Dramatiker mit Anspruch, die in Schwächlichkeit verfallenenden Franzosen über mannhafte Römer zurück zu mehr Haltung zu bringen. Revolution kein Thema, auch wenn er seinen britischen Kollegen ihre Freiheiten von Zensur neidet. Die Abschaffung der konventionellen Liebesknoten und Einführung anderer Affekte ist die literarische Revolution jener Ära.

Großartige Einführung in Leben und Werk, gerade in die Briefe aus England, dort genossene Einflüsse, gerade in Sachen Theologie und Religionskritik, aber auch in die Unterschiede zwischen dem Leben im streng regulierten Bourbonenfrankr. und den Freiheiten bei Rede und Gewerbe. Wenn die Marine zugreift, kann der Schiffer, der am Abend zuvor nicht mal mit einen französischen Bischoff getauscht hätte in Ketten geraten

Das erste Kapitel ist ein großartiger Essay, der pro und contra des führenden Kopfes der zweiten Reformation brillant diskutiert, Verkürzungen Voltaires aus Debatten, die von der Nachwelt zu dessen Ungunsten ausgelegt werden, erklärt. Auch das Phänomen, dass der große Erfolg nur einer außergewöhnlichen Langlebigkeit geschuldet war, wird erörtert, Ein mit 50 verstorbener Voltaire wäre eine brillante Fußnote gewesen.

Ein absolut geistreiches Eröffnungsfeuerwerk, das die Würdigung des führenden Kopfes der zweiten Renaissance mit den Aussagen der geistreichsten Kritiker aus sämtlichen Lagern kreuzt. Allein Zugabe wie diese machen die 0,49 Cent zum Riesengewinn https://www.goodreads.com/book/show/2... Wäre sonst nie auf Morley gekommen. In Deutschland hat Voltaire wohl immer noch ein Gschmäckle.