I år hadde jeg som mål å lese seksti bøker. Jeg er i skrivende stund på bok 59, og er sikker på at den ikke kommer opp på topp ti. Dermed er jeg klar til å lage oversikten over årets ti beste bøker.

Av de femtini jeg har lest i år, har jeg altså plukket ut de ti beste og rangert dem.

(For dem som er nysgjerrige på hvilke 59 bøker jeg har lest i år, og hvilke som altså ikke nådde opp på topp 10, kan dere sjekke ut Goodreads-siden min. Noen bøker leste jeg for andre eller tredje gang i år, de er ikke med i vurderingen av topp ti, selv om de er favoritter, for jeg rangerer kun bøker jeg leste for første gang i år).

Her er bøkene, rangert fra den tiende beste til den aller beste.

10. The Boy, the Mole, the Fox and the Horse av Charlie Mackesy

Dette er en nydelig bok for barn i alle aldre. Den føltes som en slik bok jeg leste som barn, en type bok jeg ikke trodde de laget mer. Illustrasjonene er utrolig vakre, og teksten varm og morsom og trøstende. Den minner sterkt om A.A. Milnes Ole Brumm. Begge guttene mine, nå ni og tolv år, elsket den. Den går fort å lese, siden det er lite tekst på hver side.

Sammendrag (Fra Goodreads):

«A book of hope for uncertain times.

Enter the world of Charlie’s four unlikely friends, discover their story and their most important life lessons.

The conversations of the boy, the mole, the fox and the horse have been shared thousands of times online, recreated in school art classes, hung on hospital walls and turned into tattoos. In Charlie’s first book, you will find his most-loved illustrations and some new ones too.»

9. Naken i hijab av Gunn Marit Nisja

Jeg ble så glad da jag oppdaget denne forfatteren. Jeg synes det er vanskelig å finne norske bøker som er medrivende på denne måten. Historien om norske Live som reiser på ferie til Egypt og forelsker seg i den unge muslimen Kareem, og hvordan forholdet deres blir stadig mørkere, var altoppslukende.
Det er en realistisk og aktuell historie, fortalt uten naive forsøk på å være politisk korrekt. Og det er tydelig at forfatteren har personlig kjennskap til Egypt, noe som forklarer mye av grunnen til at historien er så levende.
Denne boken er like aktuell i dag som da den ble skrevet (2011).

Sammendrag (fra Goodreads):

«Live reiser sammen med en venninne på en etterlengtet ferie til det eksotiske Egypt. Det blir en reise som skal treffe Live rett i hjertet. En overveldende romanse utvikler seg mellom henne og den lokale Kareem. Men valgene Live nå tar, skal komme til å sende henne i møte med et Egypt hun ikke kjenner, et tradisjons bundet samfunn som stadig ligger og gnager mot den skinnende turistkulturen i Luxor by. En forelsket Live gifter seg med Kareem og flytter inn i hans familie hjem, etter å ha skrevet under på en ekteskapskontrakt som blir fatal. Det tar ikke lang tid før hun er fanget i hijab, og finner seg i handlinger fra Kareem som hun aldri ville akseptert i Norge. Etter å ha født sin datter forstår Live at hun må flykte fra en kultur som truer med å ødelegge både henne og den nyfødte ungen. Dette er en unorsk og vakker roman om en ung kvinnes kamp for kjærligheten og for sitt barn.»

8. Som ein bror av Alfred Fidjestøl

Enda viktigere enn å finne gode bøker til meg selv, er å finne gode bøker til guttene mine. Og jeg er spesielt glad når jeg klarer å finne en norsk bok som holder på oppmerksomheten deres. Som en bror er en slik bor. Dette er historien om Julius, og den er rørende, fascinerende og vakker, med filosofiske betraktninger om identitet. Både jeg og guttene var fengslet av historien, og jeg fikk ikke legge den ned før jeg hadde lest ut. Så ja, norske barnebøker kan også fenge to gutter som aller helst vil spille PlayStation.

Denne boken er nominert til Bokslukerprisen i år. Jeg holder en knapp på den.

Sammendrag (fra Goodreads):

Midt på natta mellom første og andre juledag 1979 blei det fødd ein liten sjimpanse i ein dyrepark i Kristiansand. Han heitte Julius og skulle få ein vanskeleg start på livet. Mora avviste han, og til slutt måtte Julius flytte inn hos to menneskefamiliar. 

Men korleis går det eigentleg når ein sjimpanse flyttar inn til menneska? 

Dette er den sanne historia om Noregs største dyrekjendis. Om den lange vegen tilbake til sjimpansane og om tiår med isolasjon og fluktforsøk. Om korleis Julius til slutt klarte å bli leiar for sjimpanseflokken i Dyreparken, og om korleis menneska han ein gong budde med, framleis ser på han som ein slags bror.

7. Know my Name av Chanel Miller

Dette var den første boken jeg leste i 2020, og den sitter i fremdeles. Noen av dere husker kanskje saken den beskriver; student Brock Turner voldtok en døddrukken jente på Stanford Universitetscampus. Dette er offerets historie. Hun skriver så godt at jeg tenker hun ville blitt forfatter selv om hun ikke hadde hatt en slik (grusom) historie å fortelle. Boken belyser både hvordan saken og påvirket henne personlig, venner og familie, og hvor dårlig det amerikanske rettsvesenet beskytter ofre for slike handlinger. Anbefales til alle som har sterk psyke.

Sammendrag (fra Goodreads):

«She was known to the world as Emily Doe when she stunned millions with a letter. Brock Turner had been sentenced to just six months in county jail after he was found sexually assaulting her on Stanford’s campus. Her victim impact statement was posted on BuzzFeed, where it instantly went viral–viewed by eleven million people within four days, it was translated globally and read on the floor of Congress; it inspired changes in California law and the recall of the judge in the case. Thousands wrote to say that she had given them the courage to share their own experiences of assault for the first time.

Now she reclaims her identity to tell her story of trauma, transcendence, and the power of words. It was the perfect case, in many ways–there were eyewitnesses, Turner ran away, physical evidence was immediately secured. But her struggles with isolation and shame during the aftermath and the trial reveal the oppression victims face in even the best-case scenarios. Her story illuminates a culture biased to protect perpetrators, indicts a criminal justice system designed to fail the most vulnerable, and, ultimately, shines with the courage required to move through suffering and live a full and beautiful life.

Know My Name will forever transform the way we think about sexual assault, challenging our beliefs about what is acceptable and speaking truth to the tumultuous reality of healing. It also introduces readers to an extraordinary writer, one whose words have already changed our world. Entwining pain, resilience, and humor, this memoir will stand as a modern classic.»

6. Wonder av R.J. Palacio

Det ble mange barnebøker på listen i år. Denne leste jeg for yngstemann, som er ni år. Han ble fullstendig oppslukt, og leste ofte videre selv, etter at jeg hadde sagt han måtte sove. Det er en bok om å være fysisk annerledes enn andre, om vennskap, og om å akseptere seg selv. Uten å nevne det eksplisitt, handler boken om empati mer enn noen annen bok jeg har lest. Og siden de fleste av kapitlene er skrevet fra perspektivet til gutten med et deformert ansikt, får den frem noe som intet annet medium kan få frem, nemlig hvordan det er å være hovedpersonen, hvordan det oppleves innenfra. Her er det ordene, setningene og avsnittene som kryper inn under huden på deg og lar seg leve gjennom sansene til lille August.

Sammendrag (fra Goodreads):

«August Pullman was born with a facial difference that, up until now, has prevented him from going to a mainstream school. Starting 5th grade at Beecher Prep, he wants nothing more than to be treated as an ordinary kid—but his new classmates can’t get past Auggie’s extraordinary face. Wonder, begins from Auggie’s point of view, but soon switches to include his classmates, his sister, her boyfriend, and others.»

5. Beach Read av Emily Henry

Hvis du trenger å komme i godt humør, er denne boken midt i blinken. Det er en medrivende kjærlighetshistorie med særdeles morsomme replikker og et interessant samspill mellom hovedpersonene. Særlig sexscenene var godt skrevet. Så får dere selv avgjøre om det er det som får dere til å plukke den opp. Jeg anbefaler den i hvert fall.

Sammendrag (fra Goodreads):

«Augustus Everett is an acclaimed author of literary fiction. January Andrews writes bestselling romance. When she pens a happily ever after, he kills off his entire cast.

They’re polar opposites.

In fact, the only thing they have in common is that for the next three months, they’re living in neighboring beach houses, broke, and bogged down with writer’s block.

Until, one hazy evening, one thing leads to another and they strike a deal designed to force them out of their creative ruts: Augustus will spend the summer writing something happy, and January will pen the next Great American Novel. She’ll take him on field trips worthy of any rom-com montage, and he’ll take her to interview surviving members of a backwoods death cult (obviously). Everyone will finish a book and no one will fall in love. Really.»

4. The Great Alone av Kristine Hannah

Ja. Jeg kommer definitivt til å lese mer av denne forfatteren. Boken er både vond og spennende og varm og trist. Beskrivelsene av naturen og mellommenneskelige relasjoner er storartede. Forfatteren får frem hvordan det føles å leve med en farlig og tyrannisk far, og likevel våge å forelske seg. Her er et av mine favorittsitater: «She just knew she couldn’t turn away from it, not after so many lonely years, even though she felt danger silently slip into the water and swim toward her.»

Sammendrag (fra Goodreads):

«Alaska, 1974.
Unpredictable. Unforgiving. Untamed.
For a family in crisis, the ultimate test of survival.

Ernt Allbright, a former POW, comes home from the Vietnam war a changed and volatile man. When he loses yet another job, he makes an impulsive decision: he will move his family north, to Alaska, where they will live off the grid in America’s last true frontier.

Thirteen-year-old Leni, a girl coming of age in a tumultuous time, caught in the riptide of her parents’ passionate, stormy relationship, dares to hope that a new land will lead to a better future for her family. She is desperate for a place to belong. Her mother, Cora, will do anything and go anywhere for the man she loves, even if it means following him into the unknown

At first, Alaska seems to be the answer to their prayers. In a wild, remote corner of the state, they find a fiercely independent community of strong men and even stronger women. The long, sunlit days and the generosity of the locals make up for the Allbrights’ lack of preparation and dwindling resources.

But as winter approaches and darkness descends on Alaska, Ernt’s fragile mental state deteriorates and the family begins to fracture. Soon the perils outside pale in comparison to threats from within. In their small cabin, covered in snow, blanketed in eighteen hours of night, Leni and her mother learn the terrible truth: they are on their own. In the wild, there is no one to save them but themselves.

In this unforgettable portrait of human frailty and resilience, Kristin Hannah reveals the indomitable character of the modern American pioneer and the spirit of a vanishing Alaska―a place of incomparable beauty and danger. The Great Alone is a daring, beautiful, stay-up-all-night story about love and loss, the fight for survival, and the wildness that lives in both man and nature.»

3. Where the Crawdads Sing av Delia Owens

Denne boken har på en måte alt; det er en oppvekstroman, en krim, en romanse og en historisk roman. Den har mye til felles med The Great Alone, i det den beskriver både natur og mellommenneskelige relasjoner på en medrivende måte. Den er opprivende og hjertevarm, og har en skikkelig tvist på slutten. Med denne romanen debuterte Delia Owens som skjønnlitterær forfatter i en alder av 70 år, og boken lå 25 uker i strekk på toppen av New York Times Best Seller List.

Sammendrag (fra Goodreads):

«For years, rumors of the ‘Marsh Girl’ haunted Barkley Cove, a quiet fishing village. Kya Clark is barefoot and wild; unfit for polite society. So in late 1969, when the popular Chase Andrews is found dead, locals immediately suspect her.

But Kya is not what they say. A born naturalist with just one day of school, she takes life’s lessons from the land, learning the real ways of the world from the dishonest signals of fireflies. But while she has the skills to live in solitude forever, the time comes when she yearns to be touched and loved. Drawn to two young men from town, who are each intrigued by her wild beauty, Kya opens herself to a new and startling world–until the unthinkable happens.

In Where the Crawdads Sing, Owens juxtaposes an exquisite ode to the natural world against a profound coming of age story and haunting mystery. Thought-provoking, wise, and deeply moving, Owens’s debut novel reminds us that we are forever shaped by the child within us, while also subject to the beautiful and violent secrets that nature keeps.

The story asks how isolation influences the behavior of a young woman, who like all of us, has the genetic propensity to belong to a group. The clues to the mystery are brushed into the lush habitat and natural histories of its wild creatures.»

2. Alt min sønn bør vite om verden av Fredrik Backman

Så er vi kommet til bøkene som (nesten) får frem tårene hos meg. Igjen er det Fredrik Backman som har klatret langt opp på listen. Denne boken er en samling essays om stort og smått Backman synes hans lille sønn bør vite om verden. Det er morsomt og helt utrolig rørende. Dessverre er den ikke å oppdrive på norsk i papirformat. Vi hørte på den som lydbok. Det vil jeg faktisk ikke anbefale, for han som leste den gjorde ikke en god jobb, dessverre. Han leste det på en kald og sutrete måte, og dette er en bok som bør leses med varme og kjærlighet. Så skaff den heller på svensk, eller kanskje de har den på norsk på biblioteket.

Sammendrag (fra Goodreads):

Fredrik Backman gir gode råd til sin sønn og forteller om alt i verden som han bør vite noe om. Han skriver ærlig og oppriktig om det han vil lære bort, av stort og smått, og vi gjenkjenner den oppriktige redselen og den betingelsesløse kjærligheten vi har til våre barn. Tekstene omhandler alt sønnen trenger å vite om IKEA, fotball, ting, mannlighet, Gud og flyplasser, godhet og ondskap, å starte et band, og kjærlighet. Med stor treffsikkerhet, mye humor og et skarpt blikk på dagens foreldre gir han oss tekster vi kan le av og kjenne oss igjen i.

1. Light the Dark. Writers on Creativity, Inspiration and the Artistic Process

Igjen er det merkelig nok en sakprosabok som havner på førsteplass. Her skriver noen av verdens største nålevende forfattere om sin artistiske prosess. Fra Steven King til vår egen Knausgård, til Khaled Hosseini til Neil Gaiman. Å lese denne boken var som å flyte. Bare måten de snakker om språk på. De snakker om sjelen i språket, om lek og filosofi og hva som er vitsen med dette livet. Jeg har fremdeles ikke landet.

Sammendrag (fra Goodreads):

«A stunning guide to finding creative inspiration and how it can illuminate your life, your work, and your art—from Stephen King, Junot Díaz, Elizabeth Gilbert, Amy Tan, Khaled Hosseini, Roxane Gay, Neil Gaiman, and many more acclaimed writers

What inspires you? That’s the simple, but profound question posed to forty-six renowned authors in LIGHT THE DARK. Each writer begins with a favorite passage from a novel, a song, a poem—something that gets them started and keeps them going with the creative work they love. From there, incredible lessons and stories of life-changing encounters with art emerge, like how sneaking books into his job as a night security guard helped Khaled Hosseini learn that nothing he creates will ever be truly finished. Or how a college reading assignment taught Junot Díaz that great art can be a healing conversation, and an unexpected poet led Elizabeth Gilbert to embrace an unyielding optimism, even in the face of darkness. LIGHT THE DARK collects the best of The Atlantic‘s much-acclaimed “By Heart” series edited by Joe Fassler and adds brand new pieces, each one paired with a striking illustration. Here is a guide to creative living and writing in the vein of Daily Rituals, Bird by Bird, and Big Magic for anyone who wants to learn how great writers find inspiration—and how to find some of your own.»