初めて人を好きになったのはいつですか？私は幼稚園のときですが、今思えば母親に『誰が好きなの？』と聞かれて、答えなくてはいけないから答えていたような気がします。本当に好きになって、初めてお付き合いしたのは中学生のときでした。1つ上の近所の男の子。小学生の時から知り合いで友達だったけれど、中学生という微妙な年頃になり、話したり一緒に帰ったりしているうちに、お互いに友達とは違う感情が沸いてきました。当時まだ携帯は一部の人しかもっていなかったので、パソコンのメールでやりとり。告白もメールで、お互いがお互いに言わせたくて、思わせぶりなやりとりが続いた末にお付き合いが始まりました。初めての彼が出来た私はとてもテンションが上がっていました。ですが、もともと人に自分の話をするのが苦手だった私は、誰にも話していませんでした。特別秘密にして欲しいとか、そういう約束をしたわけではないので彼は友人に報告をしていました。すると、廊下や学校で先輩とすれ違ったとき、『あの子が○○の彼女だよね』とひそひそ話されるようになりました。別に悪口を言われているわけでも、いじめられたわけでもありませんでしたし、ただの好奇の目だったのですが、中学という初めて『先輩・後輩』の上下関係がある世界で、先輩にそういった視線にさらされるのは、私にとってものすごく重荷になってしまいました。学校に行く途中に彼の家があったので、一緒に通えるよう時間を合わせてくれていたのですが、一緒にいるところを見られるのが恥ずかしくて耐えられず、わざと時間をずらしたり、彼が待っていられないほど遅く行ったりしてしまいました。純粋に恋愛を楽しむことが出来なくて、ついに別れを切り出しました。別れ話をした際に彼に言われたのは、『俺から別れたことにして』ということでした。当時はとても腹が立っていましたが、年齢的にも『先輩のプライド』があったんだろうなぁと思います。その後も友人として戻れたので良かったですが、あの恋愛はあの年代だったからあんな風に甘酸っぱい結果になったのだろうなぁ、今だったらきっと全然違っていたのだろうなぁ、と時々思い出します。